Een optisch fenomeen dat bekend staat als een "glorie" wordt gezien op een met wolken bedekte Stille Oceaan in dit beeld van NASA's Aqua-satelliet, verkregen op 20 juni 2012. Hoewel de kleuren het mogelijk op een regenboog laten lijken, is het proces achter de vorming ervan enigszins anders.
Terwijl wervelingen langs de lijzijde van Guadalupe Island, voor de westkust van Baja California, spiraalsgewijs naar voren komen, benadrukt een glinsterend spectrum van kleuren een glorie net ten westen van het eiland. Glorie ontstaat wanneer het licht van de zon terugkaatst naar een waarnemer uit waterdruppels in wolken of mist. Ze worden vaak vanuit vliegtuigen gezien als een heldere lichtring die een schaduw van het vliegtuig eronder omcirkelt, maar zijn ook zichtbaar vanaf de grond en soms zelfs vanuit de ruimte.
Van de NASA Earth Observatory-website:
Hoewel glorie lijkt op regenbogen, is de manier waarop licht wordt verspreid om ze te produceren anders. Regenbogen worden gevormd door breking en reflectie; heerlijkheden worden gevormd door achterwaartse diffractie. De meest levendige glorie ontstaat wanneer een waarnemer neerkijkt op dunne wolken met druppels met een diameter tussen 10 en 30 micron. De helderste en meest kleurrijke glorie ontstaat ook wanneer druppels ongeveer even groot zijn.
Vanaf de grond of een vliegtuig verschijnen glorie als cirkelvormige kleurringen. De spaceshuttleColumbia in 2003 een cirkelvormige glorie vanuit de ruimte waargenomen. In de bovenstaande afbeelding is de glorie echter niet cirkelvormig. Dat komt omdat MODIS het aardoppervlak scant in banen die loodrecht staan op het pad dat door de satelliet wordt gevolgd. En aangezien de stroken horizontale dwarsdoorsneden vertonen door de ringen van de heerlijkheid, verschijnt de heerlijkheid hier als twee langwerpige kleurbanden die parallel lopen aan het pad van de satelliet, in plaats van een volledige cirkel.
Glories verschijnen altijd rond de plek direct tegenover de zon, vanuit het perspectief van de kijker. Deze plek wordt het anti-zonnepunt genoemd. Om dit te visualiseren, stel je een lijn voor die de zon verbindt, een kijker en de plek waar de glorie verschijnt. In dit geval valt het anti-zonnepunt ongeveer halverwege tussen de twee gekleurde lijnen van de heerlijkheid.
NASA-afbeelding met dank aan Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Lees hier meer.
