Afbeelding tegoed: NASA
Nieuwe software die is ontwikkeld in het Jet Propulsion Laboratory van NASA kan brandweerlieden een nieuw hulpmiddel geven om bosbranden te detecteren voordat ze de kans krijgen om echt aan de slag te gaan. Als een satelliet een vuurzee ziet, kan hij de andere satellieten instrueren om meer gedetailleerde foto's van het gebied te maken. Controllers kunnen de brand vervolgens melden aan functionarissen en wetenschappers die geïnteresseerd zijn in hoe vroege bosbranden zich gedragen. Vergelijkbare software wordt overwogen voor andere natuurlijke gebeurtenissen, zoals overstromingen.
Als een bos vlam vat en er niemand in de buurt is om het te zien, kan het dan om hulp roepen? Het bos kan niet bellen, maar dankzij nieuwe technologie die door NASA is ontwikkeld, kunnen brandweerlieden het woord sneller door nieuwe, hightech ogen in de lucht krijgen.
Nieuwe software ontwikkeld door NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië, helpt NASA's aardwetenschappelijke satellieten met elkaar te verbinden om een virtueel web van sensoren te vormen met de mogelijkheid om de wereld veel beter te monitoren dan individuele satellieten. Een beeldvormingsinstrument dat op één satelliet vliegt, kan brand of een ander gevaar detecteren en automatisch een andere satelliet instrueren die de mogelijkheid heeft om gedetailleerdere foto's te maken om deze van dichterbij te bekijken. Als de afbeeldingen aantonen dat er een potentieel gevaar bestaat, levert de reagerende satelliet gegevens aan de grondverkeersleiders, die vervolgens de brand melden aan bosfunctionarissen en aan een geïnteresseerd wetenschappelijk team.
"In wezen voegen we het reactiemechanisme toe aan het detectieproces", zegt Dr. Steve Chien, JPL hoofdwetenschapper in kunstmatige intelligentie. "Dit is een eerste stap om gebruikers van satellietteledetectiegegevens in staat te stellen het soort gegevens te specificeren dat ze willen, zoals bosbranden of overstromingen, in plaats van het traditionele verzoek om bijvoorbeeld naar Noord-Montana te kijken."
Een van de belangrijkste componenten in deze gezamenlijke inspanning is het Science Goal Monitor-systeem dat wordt ontwikkeld in het Goddard Space Flight Center van de NASA, Greenbelt, Md. Het systeem stelt wetenschappers in staat te specificeren waarnaar ze moeten zoeken en hoe ze moeten reageren in beschrijvende in plaats van technische termen. Vervolgens bewaakt het systeem wetenschappelijke gegevensstromen om gebeurtenissen te identificeren van de belangrijkste gebeurtenissen die eerder door de wetenschapper waren gespecificeerd.
"Wanneer een gebeurtenis plaatsvindt, coördineert het systeem autonoom de uitvoering van de gewenste reacties van de wetenschapper tussen verschillende observatoria of satellieten", zegt Jeremy Jones, de taakleider van Goddard voor het monitorsysteem. "Dit is ontworpen om aan te passen aan veel verschillende soorten verschijnselen en ondersteunt een grote verscheidenheid aan sensorwebconfiguraties."
Met behulp van de sensorwebmethode hoeven onderzoekers niet langer te vertrouwen op gegevensanalyse achteraf om te bepalen wat er is gebeurd. De informatie kan worden gebruikt om snel te reageren op gevaarlijke gebeurtenissen zoals bosbranden.
Beeldvormingsinstrumenten met een matige resolutie die bijvoorbeeld zowel op NASA's Terra- als Aqua-ruimtevaartuig vliegen, observeren elke dag de hele wereld. De gegevens van de instrumenten worden binnen enkele uren na aankoop automatisch verwerkt op de grond door het Rapid Response System in het Goddard Space Flight Center. Als deze verwerking een hotspot detecteert, kunnen wetenschappelijke criteria worden gebruikt om de satelliet Earth Observing 1 automatisch om te leiden om beelden met een hoge resolutie te leveren. Wanneer die informatie voor interpretatie terugkomt bij een wetenschapper, wordt deze ter beschikking gesteld van bosfunctionarissen om de juiste reactie te bepalen. Dit alles kan binnen 24 tot 48 uur gebeuren, vergeleken met een typische doorlooptijd van 14 dagen voor vooraf geplande waarnemingen.
De webdemonstratie van de satellietsensor is een samenwerking tussen JPL en het Goddard Space Flight Center. Het Rapid Response-project is een gezamenlijke inspanning van het Goddard Space Flight Center met de Universiteit van Maryland, College Park, onder leiding van Dr. Chris Justice.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
