Galaxy M51. Afbeelding tegoed: Todd Boroson / NOAO / AURA / NSF. Klik om te vergroten.
Maandag 2 mei - Als je vandaag voor zonsopgang opstaat, kijk dan goed naar de maan - rossige Mars verschijnt minder dan 3 graden ten noorden van zijn afnemende vorm.
Met donkere luchten in de vroege avond, zou dit een uitstekende tijd zijn voor middelgrote verrekijkers en telescoopgebruikers om de fantastische "Whirlpool Galaxy" opnieuw te ontdekken. Aangewezen als NGC 5194, werd dit indrukwekkende face-on spiraalstelsel ontdekt door Charles Messier in oktober 1773 en gecatalogiseerd als de M51. Je kunt het gemakkelijk vinden door ongeveer drie vingerbreedten naar het zuidwesten van Eta Ursa Majoris te gaan (de eindster in het handvat van "de Grote Beer") en in dezelfde zoeker van het binoculaire veld als de zwakke ster 24 Canes Venaticorum.
Op een afstand van ongeveer 35 miljoen lichtjaar is de "Whirlpool" een genot voor alle optische hulpmiddelen. Een verrekijker op een donkere locatie zal het zien als een grote, ronde 'waas' met een helderheid naar het midden. Kleine scopes zullen zijn galactische aard en satellietstelsel, NGC 5195, onthullen. Met een groot diafragma komt dit sterrenstelsel tot leven met details. 10 ″ laat duidelijk de structuur van de spiraalarm zien, terwijl knopen, clusters, stellaire condensaties en donkere stofstroken bij 12,5 ″ wonderbaarlijk zichtbaar worden - waardoor de M51 een van de weinige deep space-objecten is die eruit zien als een foto in het oculair. Absoluut een van de mooiste aan de nachtelijke hemel!
Dinsdag 3 mei - Maak tijdens de zeer vroege ochtenduren van de gelegenheid gebruik die donkere luchten bieden en bekijk de Alpha Scorpiid-meteorenregen tijdens zijn piek. De stralende is nabij Antares. Probeer later op de ochtend een verrekijker te gebruiken om Uranus te lokaliseren, aangezien het iets meer dan drie graden ten noorden van de maan lijkt.
De bestemming van vanavond is een zeer compact en helder klein sterrenstelsel dat in een grotere verrekijker te zien is en een gemakkelijk telescoopdoel is - M94. Begin met het identificeren van eerdere studie Cor Caroli (Alpha Canum). Ongeveer een halve vuistbreedte naar het noordwesten zie je Beta. Richt je kijker of verrekijker halverwege tussen de twee en beweeg iets meer dan een graad naar de laatste ster in het handvat van de Big Dipper - Alkaid. De M94 werd in 1781 ontdekt door mijn held, Mechain, en dit kleine sterrenstelsel heeft een krachtige centrale kern. Op een afstand van ongeveer 20 miljoen lichtjaar zullen kleinere scopes moeite hebben met het oplossen van details, maar grotere openingen onder ideale omstandigheden zullen de strak gewonden spiraalstructuur oppikken.
Woensdag 4 mei - Als je gisterenochtend je kans hebt gemist om een "vallende ster" te vangen, waarom zou je het dan vandaag niet opnieuw proberen terwijl de Eta-aquariden hun hoogtepunt bereiken? Met een valpercentage van ongeveer 21 per uur is deze zeer betrouwbare jaarlijkse douche het nageslacht van komeet Halley. Met veel minder maan om te interfereren, zijn deze felgele meteoren met uitstekende paden de moeite van het zoeken waard. Maak je geen zorgen als de lucht bewolkt is. De Eta Aquarid-stroom blijft nog een week actief.
Laten we vanavond ons begrip van afstand vergroten en hoe dit van invloed is op wat we zien. Zoals je weet, reist licht met een verbazingwekkende snelheid van ongeveer 300.000 kilometer per seconde. Om een idee te krijgen van dit concept, hoeveel seconden zijn er in een minuut? Een uur? Een week? Een maand? Wat dacht je van een jaar? Ah, je begint het licht te zien! Voor elke seconde - 300.000 kilometer. Ga nu terug naar vorige studie M3, gelegen tussen Arcturus en Cor Caroli. Deze grote bolhoop is ongeveer 40.000 lichtjaar van ons verwijderd. In termen van kilometers - dat zijn veel meer nullen dan de meesten van ons mogelijk kunnen begrijpen - toch kunnen we deze grote bolhoop nog steeds zien.
Laten we nu M53 lokaliseren. Ongeveer halverwege tussen Arcturus en Denebola is de zwakke ster Alpha Comae. Richt uw verrekijker of telescoop daar en u zult de M53 ongeveer een graad ten noordoosten vinden. Deze zeer rijke bolvormige cluster met een magnitude van 8,7 is bijna identiek aan de M3, maar kijk eens wat voor een verschil een extra 25.000 lichtjaar kan maken in hoe we het zien! Grotere telescopen zullen genieten van de compacte, heldere kern en de resolutie aan de buitenranden van het cluster. Als een bonus voor kijkers, kijk een graad naar het zuidoosten voor een bijzondere ronde cluster NGC 5053. Deze groepering van magnitude 10,5, geclassificeerd als een zeer losse bol, is een van de minst lichtgevende objecten in zijn soort vanwege de lage stellaire populatie en brede scheiding van leden - toch is de afstand bijna hetzelfde.
Donderdag 5 mei - Vandaag, in 1961, schreef astronaut Alan Shepard geschiedenis toen hij de eerste Amerikaan in de 'ruimte' werd. Aan boord van het Mercury-vaartuig, Freedom 7, bracht Shephard 15 minuten door in een sub-orbitale rit van je leven. Volgens de normen van vandaag wordt dit beschouwd als 'ondiepe ruimte', maar je kans om iets veel verder weg te zien en alles wat geschiedenis maakt, is nu hier.
Als je vorige week geen kans hebt gekregen om Comet 9 / P Tempel 1 te bekijken, probeer het dan opnieuw, want het zal ongeveer twee graden ten westen / zuidwesten van Epsilon Virginis zijn. De geprojecteerde magnitudes laten zien dat Tempel 1 op dit moment rond magnitude 10 zou moeten zijn en recente waarneembare rapporten geven aan dat het goed condenseert en gemakkelijk als kometen kan worden onderscheiden. Over twee maanden zal de missie "Deep Impact" Tempel 1 hebben bereikt en het resultaat van zijn experimenten kan ervoor zorgen dat de komeet helder genoeg oplicht om met het blote oog te kunnen worden gezien. Blijf kijken!
Vrijdag 6 mei - Op zoek naar je kans om Mercury te spotten? Laat u dan leiden door de maan, want de twee verschijnen vlak voor zonsopgang. De snelle binnenplaneet zal voor de meeste waarnemers ongeveer 3 graden ten zuiden van de slanke halve maan verschijnen.
Laten we vanavond een beetje plezier hebben. Voor binoculaire gebruikers gaan we een grote sterrenhoop en een klein sterrenstelsel bezoeken. Onze startbestemming is Melotte 111, een groot wazig stukje sterren zichtbaar voor het blote oog in Coma Berenices. Bekend als het 'Queen's Hair', deze vijf-graden-spanwijdte van sterren van de 5e tot de 10e magnitude is wonderbaarlijk rijk en kleurrijk. Volgens de legende bood koningin Berenices haar prachtige lange lokken aan de goden aan voor een veilige terugkeer van de koning uit de strijd. Geraakt door haar liefde nam de god het offer van Berenices en vereeuwigde het in de sterren.
Hoewel onze volgende bestemming niet zo romantisch is, denk ik dat je het leuk zult vinden om een "Blackeye" te krijgen. Gelegen op 1 graad oost / noordoosten van 35 Comae, kan dit kleine heldere sterrenstelsel worden gevangen in hetzelfde brede binoculaire veld ten noordwesten van eerdere studie - M53. Oorspronkelijk ontdekt door Bode ongeveer een jaar voordat Messier het catalogiseerde, is de M64 ongeveer 25 miljoen lichtjaar verwijderd en onderscheidt hij zich als een van de meer massieve en lichtgevende spiraalstelsels. Telescoopgebruikers zullen dit specifieke sterrenstelsel het meest vertederend vinden vanwege zijn naamgenoot - een zeer brede donkere stofbaan aan de noordoostkant van de heldere kern van het sterrenstelsel. Power up en geniet van deze zeer ongebruikelijke schat!
Zaterdag 7 mei - Vanavond om ongeveer 23:03 uur PDT voor waarnemers uit het westen van de Verenigde Staten in een ruwe lijn tussen Sacramento en Barstow en San Diego, CA (inclusief Yuma, AZ en het noorden van Mexico), een unieke kans doet zich voor om bij te dragen aan de wetenschap. Een magnitude 11,7 ster wordt verduisterd door een grote en mogelijk binaire asteroïde genaamd Ophelia. Volgens Dr. Raoul Behrend van het Observatorium van Genève: "De recente lichtkromming van asteroïde (171) Ophelia, vertoont sterke overeenkomsten met andere binaire asteroïden." Hoewel de tweeledige aard van deze asteroïde nog steeds wordt besproken, kunnen alleen radar en waarnemingen tijdens een occultatie helpen om het te bevestigen, en een theorie van een enkel lichaam wordt niet uitgesloten. “We werken aan de interpretatie van de lichtkromme met verschillende modellen:
- een enkel lichaam - een peer die de lichtkromme kan reproduceren, maar met vertrek die significant lijkt - een enkel lichaam met een enorme krater (zoals Mathilde) - die lijkt te worden uitgesloten, en
- twee lichamen - het moeilijkst te modelleren, maar voorlopige resultaten zijn mooi. Dus omdat we het enkele lichaam niet kunnen uitsluiten (op 2/3 niveau), gaat onze voorkeur eigenlijk naar het binaire systeem. " Het werk met de lichtcurve van Ophelia gaat verder in dit werkdocument waarin maten worden onderzocht in het geval van binariteit. In een oproep aan waarnemers zegt Dr. Behrend: “Goede verduistering door Ophelia is uiterst zeldzaam; de laatste voor * vele jaren * is rond 2005-05-08 om 6u UT, over Californië, Arizona en Mexico ”. Als Ophelia een binaire asteroïde zou blijken te zijn, zou de resulterende scheiding bijna een maximum zijn, zoals voorspeld door de lichtcurve van Behrend. “Elke positieve, elke negatieve waarneming is belangrijk om de binariteitsstatus (ja of nee) en de maat (maten) te bepalen. Als binariteit wordt bevestigd, dan kunnen de massa, schaal, dichtheid, albedo en andere belangrijke fysieke parameters met een indrukwekkende precisie worden bepaald. ”
Bekijk de voorspelling van Steve Preston voor meer informatie over deze gebeurtenis. Als u zich op het pad van de occultatie bevindt en meer informatie wenst over hoe u het evenement kunt bekijken, opnemen en timen, neem dan contact op met Derek Breit of ga naar deze pagina voor verdere instructies.
Voor de rest van ons kunnen we nog steeds veel plezier hebben bij het bekijken van een andere asteroïde. Binnen een paar uur bereikt Ceres oppositie en een bewonderenswaardige magnitude van 7. Je kunt het vanavond gemakkelijk net ten noordwesten (en in hetzelfde binoculaire veld) als Beta Librae zien. Veel succes!
Zondag 8 mei - Vanavond is het Nieuwe Maan en tijd om je een heel speciale galactische traktatie te geven. Slechts iets minder dan twee graden ten oosten van 17 Comae, is de NGC 4565 een van de grootste en mooiste randstelsels. Voor de kleine telescoop zal het verschijnen als een heel dun lichtkrasje. Naarmate het diafragma vordert, neemt ook het zicht toe. Met middelgrote scopes wordt dit indrukwekkende sterrenstelsel een heldere, naaldachtige zilveren kras met een kleine, bijna stellaire kern. Voor grotere scopes en het getrainde oog, ziet u een perfecte edge-on-vorm met een donkere ontleedstofbaan. Dit is een buitengewoon fijn sterrenstelsel ... Geniet ervan!
Tot volgende week? Mogen al uw reizen op Light Speed zijn! …. ~ Tammy Plotner
