Dankzij Hubble's Advanced Camera for Surveys kunnen we nu dieper in de Andromeda Galaxy kijken dan ooit tevoren. Hoewel we de M31 zonder hulp kunnen zien vanaf een relatief donkere luchtlocatie, kunnen we de buitenste gebieden niet zien zonder een telescoop. Nu lossen we ze op ...
Hoewel astronomen zich er terdege van bewust zijn dat spiraalstelsels grote afstanden hebben tussen hun stellaire leden, is het één ding om het te weten en een ander om het te zien. Hoog boven onze atmosfeer heeft de Hubble een goed zicht op een van onze dichtstbijzijnde galactische buren, en hij kijkt niet door een raam - hij fotografeert de achtertuin. Niet alleen worden individuele sterren onthuld, maar zelfs verder weg gelegen sterrenstelsels zijn te zien op de achtergrond voorbij de dichte schijf van Andromeda.
[/onderschrift]
Maar het is niet alleen daar dat andere sterrenstelsels te zien zijn. Kijk eens door de halo van de M31 ...
"De twee foto's die in de halo van de M 31 zijn gemaakt, tonen de laagste dichtheid van sterren. De halo is de enorme en schaarse sterrenbol die een sterrenstelsel omringt. ' zegt het team. "Hoewel er relatief weinig sterren zijn in de halo van een sterrenstelsel, suggereren studies naar de rotatiesnelheid van sterrenstelsels dat er veel onzichtbare donkere materie is."
Maar vergeet de stellaire stroom niet. Daar zijn de sterren dichter opeengepakt, waardoor het licht uitsterft - maar de Hubble lost ze op! Bekijk deze veelheid aan sterren die de rest zou kunnen zijn van een in het verleden geabsorbeerd sterrenstelsel M31 ...
"Deze waarnemingen zijn gedaan om een grote verscheidenheid aan sterren in Andromeda te observeren, variërend van zwakke hoofdreekssterren zoals onze eigen zon tot de veel helderdere RR Lyrae-sterren, die een soort variabele ster zijn." zegt de Hubble-crew. "Met deze metingen kunnen astronomen de chemie en leeftijden van de sterren in elk deel van de Andromeda-melkweg bepalen."
En we kunnen ons vergapen aan een blik op sterrenstelsels die misschien voor altijd verborgen zijn gebleven als het niet voor het ongelooflijke oog van Hubble was.
Oorspronkelijke nieuwsbron: ESA / Hubble News.
