Een paar consumptieverhalen kwamen vandaag over mijn bureau, dus ik dacht dat ik ze samen zou voegen. Als er ergens energie uit gehaald kan worden, zal het leven een manier vinden om het te consumeren.
We hebben een diepzeeworm die lijkt te kunnen gedijen vanuit een van de drie hoofdtakken van het leven op aarde - het eerste bekende voorbeeld van een wezen dat Archaea opeet.
En dan is er de ontdekking van een schimmel die grote hoeveelheden polyurethaanplastic kan consumeren.
Eten van alle drie de takken van de levensboom
Het eerste voorbeeld hiervan is afkomstig van onderzoek aan de Oregon State University naar een eencellig micro-organisme genaamd Archaea. Deze levensklasse is een van de drie fundamentele 'levensdomeinen' op aarde, inclusief bacteriën en eukaryota (meercellige wezens zoals wij).
Wetenschappers waren van mening dat Archaea volledig was losgekoppeld van het voedselweb - de levenscyclus omvatte ze gewoon niet - maar onderzoekers van de Oregon State University probeerden twee soorten Archaea te voeren aan een soort diepzeewormen die in de buurt van de 'zwarte roker' leven ventilatieopeningen voor de kust van Noord-Amerika.
Tot hun verbazing aten deze wormen heel graag Archaea, maar ook standaardmaaltijden met bacteriën, spinazie of rijst. Ze groeiden in hetzelfde tempo, ongeacht aan welke tak hun voedsel aan de levensboom hing.
Dat geeft een nieuwe betekenis aan de term "alleseter".
Je kunt hier meer lezen over hun onderzoek.
Vervolgens een schimmel die je plastic opeet.
Onderzoekers van de Yale University hebben een verscheidenheid aan schimmels ontdekt in het Amazone-regenwoud (waar anders?), Die een veel voorkomende vorm van plastic die bekend staat als polyurethaan kan 'eten'. Dit zou natuurlijk de heilige graal van recycling zijn, omdat er geen natuurlijk proces is dat plastic zal verwijderen.
Tijdens het verkennen van de Amazone ontdekten ze een schimmel in het regenwoud van Ecuador en brachten deze terug naar het laboratorium voor analyse. Ze experimenteerden er een beetje mee en ontdekten hoe snel het plastic kon verbruiken. In één rapport was de schimmel slechts 10 dagen oud en had hij ongeveer een kwart plastic verbruikt - zonder zuurstof nodig te hebben.
Het raadselachtige is natuurlijk om erachter te komen wat deze schimmel normaal gesproken in het wild eet, omdat hij niet op plastic bomen groeit.
Hier is meer informatie over de plastic slokkende schimmel.
