Afbeelding tegoed: NOAA
NASA-wetenschappers hebben een verklaring voor een van de ergste klimaatgebeurtenissen in de geschiedenis van de Verenigde Staten, de "Dust Bowl" -droogte, die de Great Plains verwoestte en een al depressieve Amerikaanse economie in de jaren dertig vrijwel opdroogde.
Siegfried Schubert van NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. En collega's gebruikten een computermodel ontwikkeld met moderne satellietgegevens om naar het klimaat in de afgelopen 100 jaar te kijken. De studie vond koelere dan normale tropische oppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan in combinatie met warmere tropische temperaturen in de Atlantische Oceaan om omstandigheden in de atmosfeer te creëren die de Amerikaanse graanschuur van 1931 tot 1939 in een stofbak veranderden. De gegevens van het team staan in het Science-magazine van deze week.
Deze veranderingen in de oppervlaktetemperaturen van de zee veroorzaakten verschuivingen in de grootschalige weerpatronen en lage winden die de normale toevoer van vocht uit de Golf van Mexico verminderden en regen in de Great Plains remden.
"De droogte in de jaren dertig was de belangrijkste klimatologische gebeurtenis in de geschiedenis van het land", zei Schubert. "Net beginnen te begrijpen wat er is gebeurd, is van cruciaal belang voor het begrijpen van toekomstige droogtes en de links naar wereldwijde klimaatveranderingsproblemen die we vandaag de dag ervaren", zei hij.
Door de oorzaken van droogtes in de Verenigde Staten, met name ernstige periodes zoals de droge periode van de vlakten, te ontdekken, kunnen wetenschappers toekomstige patronen herkennen en mogelijk voorzien die vergelijkbare omstandigheden zouden kunnen creëren. La Ni? S worden bijvoorbeeld gekenmerkt door koelere dan normale tropische oppervlaktewatertemperaturen in de Stille Oceaan, die het weer wereldwijd beïnvloeden en ook droge omstandigheden creëren boven de Great Plains.
De onderzoekers gebruikten NASA's Seasonal-to-Interannual Prediction Project (NSIPP) atmosferisch algemeen circulatiemodel en rekenkundige faciliteiten van bureaus om het onderzoek uit te voeren. Het NSIPP-model is ontwikkeld met behulp van NASA-satellietwaarnemingen, waaronder; Wolken en stralingsmetingen van het Radiant Energy System van de aarde; en de neerslaggegevens van het Global Precipitation Climatology Project.
Het model toonde koeler dan normale tropische temperaturen in de Stille Oceaan en warmer dan normale tropische temperaturen in de Atlantische Oceaan droeg bij tot een verzwakte lage straalstroom en veranderde van koers. De jetstream, een lint van snel bewegende lucht nabij het aardoppervlak, stroomt normaal gesproken westwaarts over de Golf van Mexico en draait vervolgens noordwaarts, trekt vocht op en stort regen op de Great Plains. Toen de lage straalstroom verzwakte, reisde deze verder naar het zuiden dan normaal. De Great Plains droogden op en stofstormen ontstonden.
Het onderzoek werpt licht op hoe de temperatuur van tropische zeeoppervlakken op afstand kan reageren en controle heeft over weer en klimaat. Het bevestigde ook dat droogtes gelokaliseerd kunnen worden op basis van bodemvocht, vooral in de zomer. Wanneer regen schaars is en de grond droogt, is er minder verdamping, wat leidt tot nog minder neerslag, waardoor een feedbackproces ontstaat dat het gebrek aan regenval versterkt.
De studie werpt ook licht op droogtes gedurende de 20e eeuw. Analyse van andere grote Amerikaanse droogtes van de jaren 1900 suggereert dat een koele tropische Stille Oceaan een veel voorkomende factor was. Schubert zei dat het simuleren van grote gebeurtenissen zoals de droogte in de jaren dertig een uitstekende test biedt voor computermodellen. Hoewel de studie geen aanwijzing geeft voor een vergelijkbare droogte in de Great Plains in de nabije toekomst, is het van cruciaal belang om de studies over klimaatverandering voort te zetten. De huidige en geplande reeks satellietsensoren van NASA is uniek in staat om gerelateerde klimaatvragen te beantwoorden.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
