NGC 3379. Afbeelding tegoed: NASA / University of Michigan. Klik om te vergroten
Met behulp van Gemini-waarnemingen van bolhopen in NGC 3379 (M105), heeft een team onder leiding van promovendus Michael Pierce en prof. Duncan Forbes van de Swinburne University in Australië bewijs gevonden voor normale hoeveelheden donkere materie in de donkere ruimte van de melkweg halo. Dit is in tegenstelling tot eerdere waarnemingen van planetaire nevels die duiden op een tekort aan donkere materie in de melkweg.
De waarnemingen van 22 bolhopen in het elliptische sterrenstelsel Leo Group zijn begin 2003 gemaakt met de Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) op Gemini North. De gegevens zijn verkregen in de GMOS multi-slit-modus met blootstellingen van 10 uur op de bron bij een spectrale resolutie van FWHM ~ 4Aa over een effectief golflengtebereik van 3800A-6660A. De laatste spectra hebben een signaal-ruisverhouding van 18-58 / A bij 5000 A. De spectroscopische gegevens lieten het team toe leeftijden, metalliteiten en a-element-overvloedratio's af te leiden voor het monster van bolhopen. Alle bolvormige sterrenhopen bleken> ~ 10 Gyr te zijn, met een breed scala aan metalliteiten. Er wordt ook een trend van afnemende overvloed-verhouding van α-elementen met toenemende metalliciteit geïdentificeerd.
Het meest significant, waaronder 14 extra bolvormige clusters van Puzia, et al. (2004) bleek de geprojecteerde snelheidsdispersie van het bolvormige clustersysteem constant te zijn met een straal vanaf het centrum van de melkweg, wat duidt op aanzienlijke donkere materie bij grote radii in zijn halo. Dit resultaat staat in schril contrast met de “bf? No / Low Dark Matter ?? bf? interpretatie door Romanowsky, et al. (2003) in het tijdschrift Science met behulp van waarnemingen van planetaire nevels die duiden op een afname van het snelheidsdispersieprofiel met straal.
Het combineren van de twee snelheidsdispersieprofielen is mogelijk. Dekel, et al. (2005) heeft recentelijk aangetoond dat stellaire banen in de buitenste regionen van fusie-overblijvende elliptische sterrenstelsels langwerpig zijn en dat afnemende planetaire nevelsnelheidsdispersies niet noodzakelijk een tekort aan donkere materie betekenen.
Een andere mogelijkheid die de auteurs suggereren is dat NGC 3379 een face-on S0-sterrenstelsel zou kunnen zijn (zoals oorspronkelijk gesuggereerd door Capaccioli, et al. 1991). Als een aanzienlijk deel van de planetaire nevels tot de schijf behoort, zou dit de zichtsnelheid van de planetaire nevels kunnen onderdrukken ten opzichte van die van de bolvormige sterrenhopen die in een meer bolvormige halo liggen.
Oorspronkelijke bron: Gemini Observatory
