Het Vela-nevelcomplex door Johannes Schedler
Drijvend als een enorme, dunne krans op een zee vol kleurrijke, heldere sterren, zijn deze slierten en ranken alles wat overblijft om de oude rustplaats van een exploderende zon te markeren. De ster kwam tot ontploffing in een lichtflits die de volle maan aan de hemel zou hebben geëvenaard. De bijbehorende miniatuurafbeelding is slechts een klein onderdeel van een veel grotere verzameling structuren die samen een uniek object vormen voor de noordelijke nachthemel dat bekend staat als het Veil Nebula Complex.
Gelegen in het sterrenbeeld Cygnus, drijft het Veil Nebula Complex ongeveer 1.400 lichtjaar van onze thuisplaneet; de overblijfselen van een supernova-gebeurtenis die plaatsvond in de prehistorie, tussen 5.000 en 10.000 jaar geleden. Naar schatting was het licht van deze explosie enkele maanden zichtbaar aan de nachtelijke hemel en wierp het gemakkelijk meer dan een week schaduw op de grond nadat het voor het eerst tot ontploffing was gebracht. In de loop van de tijd is de energie en het materiaal dat in het interstellaire medium werd uitgestoten, nu uitgebreid tot het een gebied beslaat dat meer dan zes keer de diameter van de volle maan beslaat.
Dit spectaculaire beeld is bijzonder uniek omdat de weergegeven kleuren niet natuurlijk zijn - ze zijn wetenschappelijk verbeterd door het gebruik van filters en speciale beeldverwerking. De rode kleur geeft bijvoorbeeld gebieden van de nevel aan waar waterstofgas overvloedig aanwezig is en is opgewekt om een karmozijnrode kleur uit te stralen. De blauwe en groene gebieden vertegenwoordigen plaatsen waar enorme hoeveelheden moleculaire zuurstof het belangrijkste nevelbestanddeel vormen. Deze foto is een goed voorbeeld van de manier waarop wetenschap licht en tint gebruikt om de samenstelling van de kosmos te begrijpen door het gebruik van speciale filters die alleen de gloed van specifieke elementen doorgeven. Door aan elk element unieke kleuren toe te kennen, kan een kaart van de verdeling van de componenten worden gemaakt, dus dit proces staat ook bekend als in kaart brengen van kleuren.
Johannes Schedler maakt deze foto, eigenlijk een mozaïek van zes afzonderlijke afbeeldingen die naadloos aan elkaar zijn gestikt, vanuit zijn observatorium in de achtertuin in Wildon, een klein stadje in de buurt van de stad Graz, in het zuidoosten van Oostenrijk. De foto's zijn gemaakt met een 16-inch (410 mm) telescoop die op f / 3 werkt. Voor elk van de zes afbeeldingen die in dit enorme hemelpanorama werden gebruikt, verzamelde Johannes het oude licht meer dan drie en een half uur met een CCD-camera. In totaal vertegenwoordigt het hele mozaïek een belichtingstijd van tweeëntwintig uur!
Heeft u foto's die u wilt delen? Plaats ze op het astrofotografieforum van Space Magazine of e-mail ze, en misschien plaatsen we er een in Space Magazine.
Geschreven door R. Jay GaBany
