Kort na middernacht vanmorgen, zondag 7 september, scoorde SpaceX een groot succes met de spectaculaire nachtelijke lancering van de commerciële AsiaSat 6-satelliet vanuit Cape Canaveral, Florida, die de nacht kort veranderde in dag langs de Florida Space Coast.
Een SpaceX Falcon 9-raket die de AsiaSat 6-communicatiesatelliet vervoerde, werd vandaag om 01.00 uur EDT gelanceerd vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station bij de opening van het lanceervenster.
De tweetraps, 224 voet hoge (68,4 meter hoge) Falcon 9-raket presteerde foutloos, zweefde de ruimte in en plaatste de vijf ton zware AsiaSat 6 in een geosynchrone transferbaan.
SpaceX bevestigde een succesvolle scheiding van ruimtevaartuigen ongeveer 32 minuten na het opstijgen en contact met de satelliet na de inzet om ongeveer 1:30 uur EDT.
De Falcon 9 leverde de AsiaSat 6-satelliet in een geosynchrone transferbaan van 185 x 35.786 km bij 25,3 graden.
De lancering van zondag was een mooi succes voor SpaceX, aangezien het de tweede opeenvolgende lancering was van een AsiaSat-communicatiesatelliet in ongeveer een maand tijd. AsiaSat is een telecommunicatie-operator gevestigd in Hong Kong.
De eerste lancering van de twee satellietseries met AsiaSat 8 vond plaats op 5 augustus vanuit Cape Canaveral.
De lancering werd live uitgezonden door SpaceX op de website van het bedrijf.
De particuliere satellieten zullen markten bedienen in Zuidoost-Azië en China.
De toonaangevende satellietexploitant van Thailand, Thaicom, is partner van AsiaSat op AsiaSat 6 en zal de helft van de capaciteit van de satelliet gebruiken om diensten te leveren onder de naam THAICOM 7, volgens de persmap.
De lancering van AsiaSat 6 was oorspronkelijk gepland voor 26 augustus, slechts 3 weken na AsiaSat 8, maar werd op het laatste moment uitgesteld na de ontploffing van een Falcon 9R-testraket op een SpaceX-testlocatie in Texas.
Elon Musk, CEO van SpaceX, zei dat het team de raketsystemen opnieuw moest controleren om een succesvolle explosie te verzekeren, aangezien beide raketten Merlin 1D-motoren gebruiken, maar zijn geconfigureerd met verschillende software.
De eerste trap van Falcon 9 is geladen met vloeibare zuurstof (LOX) en raket-grade drijfgassen (RP-1) en wordt aangedreven door negen Merlin 1D-motoren die ongeveer 1,3 miljoen pond opstijgkracht genereren.
De tweede trap wordt aangedreven door een enkele Merlin 1D-vacuümmotor.
De lancering van vandaag was van cruciaal belang om de weg vrij te maken voor de volgende SpaceX-lancering: de CRS-4-bevoorradingsmissie voor NASA op weg naar het International Space Station (ISS).
De Falcon 9-lancering van de vrachtdraak op de CRS-4-missie is momenteel niet eerder dan 19 september gepland, maar er is geen vaste lanceringsdatum vastgesteld.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
