Astronomen geloven dat de aarde is gevormd uit een ring van gas en stof rond de zon. De zwaardere elementen zijn gescheiden van de lichtere elementen en zijn in het midden van de aarde gezonken. En als astronomen gelijk hebben, gebeurt het helemaal opnieuw, in een zonnestelsel op 424 lichtjaar afstand; een andere aarde is in aanbouw.
De ontdekking werd vandaag aangekondigd door natuurkundigen van het Applied Physics Laboratory van de Johns Hopkins University. Met behulp van gegevens die zijn verzameld door de Spitzer-ruimtetelescoop van NASA, hebben de onderzoekers een stofgordel rond een ster genaamd HD 113766 blootgelegd. En als de theorieën over de vorming van planeten correct zijn, zal deze stofgordel uiteindelijk veranderen in een planeet met ongeveer de massa van de aarde.
Om het nog interessanter te maken, bevindt deze stofgordel zich in de bewoonbare zone van de ster, waar vloeibaar water zou kunnen bestaan op elke rotsachtige planeet die zich in de regio vormt.
En de timing klopt ook. Hier is een van de onderzoekers, Dr. Carey Lisse: "Als het systeem te jong was, zou de planeetvormende schijf vol gas zijn en zou het in plaats daarvan gasreuzenplaneten maken zoals Jupiter. Als het systeem te oud was, zou er al stofophoping of klontering zijn opgetreden en zouden alle rotsachtige planeten van het systeem zich al hebben gevormd. "
De astronomen kunnen zelfs zien hoe 'verwerkt' dit materiaal is. Als het totaal onverwerkt zou zijn, zou het zijn zoals de kometen, ijzige overblijfselen die sinds het vroege zonnestelsel grotendeels onveranderd zijn gebleven. En als het zwaar werd verwerkt, zou het zijn zoals de asteroïden, waar de zware elementen bijna volledig zijn gescheiden van de lichtere elementen. In plaats daarvan is het allemaal in de war.
De rotsachtige planeten zijn nog niet gevormd.
De paper wordt gepubliceerd in een komende editie van de Astrophysical Journal.
Oorspronkelijke bron: APL-persbericht
