Het eerbiedwaardige Cassini-ruimtevaartuig zal extreem dichtbij de Saturnus-maan Enceladus vliegen, een van de meest intrigerende manen in het Saturnus-systeem. Dit betekent dat er een waterbron op de maan is, en natuurlijk is water op een ander lichaam in ons zonnestelsel een intrigerend mysterie waar we nader naar willen kijken. En deze look zal extreem dichtbij zijn. Op een gegeven moment tijdens de flyby, wanneer Cassini zich in de buurt van de evenaar van Enceladus bevindt, zal het ruimtevaartuig zich slechts ongeveer 50 km van het maanoppervlak bevinden.
Cassini scheert op 12 maart om 19:06 UT over de maan. Wanneer Cassini echter in de buurt van de zuidpool is, zal het ruimtevaartuig zich op ongeveer 200 km van het oppervlak van Enceladus bevinden - wat waarschijnlijk een goede zaak is. Zelfs een klein deeltje dat het ruimtevaartuig raakt, kan al veel schade aanrichten, en de wetenschappers zeggen dat Cassini ver boven de plaats van eventuele ijsdeeltjes moet vliegen.
Lees meer over de flyby in deze video die het Jet Propulsion Laboratory heeft samengesteld.
Deze afbeelding toont ook de gebieden op Enceladus die waarneembaar zijn voor Cassini terwijl hij voorbij suist. De wetenschappers van Cassini hopen dat deze flyby ons zal helpen het interieur van deze maan te begrijpen en hoe uitgebreid de waterbron kan zijn.
Oorspronkelijke nieuwsbron: Cassini-website
