[/onderschrift]
Sinds hun ontdekking door de Apollo 12-bemanning zijn wetenschappers in verwarring gebracht door sterk gemagnetiseerde rotsen die op de maan zijn gevonden. In eerste instantie leken de magnetische eigenaardigheden niet gerelateerd te zijn aan enige maangeologie zoals kraters of lavastromen. In de loop van de tijd hebben aanvullende maanmissies meer gegevens opgeleverd die aantonen dat slechts enkele delen van de korst van de maan magnetische velden hebben. Een team van wetenschappers theoretiseert nu dat de gemagnetiseerde "plekken" op het maanoppervlak mogelijk de overblijfselen zijn van een asteroïde die kort na zijn vorming bijna 4,5 miljard jaar geleden in de maan stortte. De inslagkrater, bekend als het Zuidpool-Aitken-bekken, is een van de grootste in ons zonnestelsel.
Mark Wieczorek (Paris Institute for Global Physics) beschrijft het stroomgebied van de Zuidpool-Aitken als "deze enorme kolossale krater die ongeveer half zo groot is als de VS", en zegt dat het de antwoorden kan bevatten op het mysterie van de Apollo 12-rotsen .
Studies van het bekken laten zien dat het elliptisch is, wat suggereert dat de inslag werd veroorzaakt door een groot object dat schuin insloeg. Wieczorek speculeert dat het impactor 10 tot 30 gew.% IJzer was en ongeveer 100 keer meer magnetisch dan de maanregoliet. Interessant genoeg zou de theoretische inslaghoek puin van het object hebben weggeslingerd in een patroon dat erg lijkt op de waargenomen magnetische anomalieën. Het materiaal had kunnen worden gemagnetiseerd omdat het werd afgekoeld door een magnetisch veld dat mogelijk al vroeg in de geschiedenis van onze maan bestond.
Wieczorek en zijn team wilden hun theorieën testen met computersimulaties van verschillende soorten effecten. Het onderzoek leidde tot een scenario waarbij een object de maan met een snelheid van 15 kilometer per seconde op een hoek van ongeveer 45 graden sloeg. Het beste impactmodel van het team werd door Wieczorek als normaal beschreven, die zei: "We hebben geen onwaarschijnlijke omstandigheden nodig."
Nu moet het team een andere vraag beantwoorden: hoe en wanneer ontwikkelde zich een magnetisch veld op de maan?
Wieczorek biedt een eenvoudige oplossing: ga terug naar de maan en verzamel monsters.
Bron: NASA Lunar Science Institute
