Duikers hebben de belangrijkste telegraafmachine uit de Lusitania teruggevonden, het wrak in het centrum van een van de meest beruchte maritieme rampen van de 20e eeuw.
Ierse erfgoedfunctionarissen bevestigden dat de telegraaf dinsdag (25 juli) is teruggevonden en naar de oppervlakte is gebracht en nu op het land wordt beschermd.
Het bronzen artefact was "onbeschadigd en in uitstekende staat", zei Heather Humphreys, de Ierse minister van Cultuur, Erfgoed en de Gaeltacht (gebieden waar nog steeds Iers wordt gesproken), in een verklaring.
De Lusitania was het grootste schip ter wereld toen het zijn eerste reis maakte in 1907. Het Britse schip was op weg naar Liverpool na een transatlantische oversteek in 1915, toen het tijdens een wereld werd geraakt door een torpedo van een Duitse onderzeeër voor de zuidoostkust van Ierland. Oorlog I. Het zonk in slechts 18 minuten.
Van de 1.962 passagiers en bemanningsleden aan boord stierven er 1.198, de meesten door verdrinking en onderkoeling. De aanval op burgers leidde tot diplomatieke verontwaardiging. Er zijn munitie gevonden op het wrak, maar het staat nog steeds ter discussie of het schip een legitiem militair doelwit was. Toen 128 Amerikanen bij de ramp omkwamen, hielp het evenement de Verenigde Staten in de Eerste Wereldoorlog.
Het 787 voet lange (240 meter) scheepswrak ligt nu aan stuurboord, op een diepte van ongeveer 300 voet (91 m) voor de kust van County Cork. De gepensioneerde Amerikaanse durfkapitalist Gregg Bemis is sinds 1982 de enige eigenaar van het wrak en botste af en toe met de Ierse regering over zijn plannen om het wrak te verkennen en artefacten te herstellen, volgens een profiel in Fortune. Bemis is vooral geïnteresseerd in het onderzoeken van de oorzaak van de tweede explosie die de Lusitania veroorzaakte na de eerste torpedostaking, wat zou kunnen helpen verklaren waarom het schip zo snel tot zinken is gebracht.
Het succesvolle herstel van de telegraaf komt na een mislukte poging om het artefact samen met zijn voetstuk in juli 2016 te verhogen. Details van die mislukte missie kwamen aan het licht in maart, toen een Ierse parlementaire commissie hoorde dat een duiker die namens Bemis werkte de telegraaf wanneer de liftzak die het artefact naar de oppervlakte brengt, barstte. De Ierse National Monuments Service werd bekritiseerd omdat ze de privé-operatie liet doorgaan zonder dat een archeoloog aanwezig was.
Recreatieve duikers zagen deze maand de verloren telegraaf en markeerden de positie op de zeebodem. Bemis en overheidsfunctionarissen gaven toestemming om het artefact naar de oppervlakte te brengen - dit keer onder toezicht van een archeoloog, volgens de aankondiging van Humphreys.
Bemis is van plan om de telegraaf en het voetstuk in een lokaal museum tentoon te stellen, samen met andere artefacten die tijdens eerdere duiken zijn teruggevonden, 'wat geweldig nieuws is voor de lokale gemeenschap', zei Humphreys.
Opmerking van de uitgever: Dit artikel is bijgewerkt om duidelijk te maken dat er munitie is gevonden op de locatie, hoewel er discussie bestaat over de vraag of het schip een militair doelwit was.
