Een aardbeving met een kracht van 8,2 op 1 april 2014 voor de kust van Noord-Chili werd gevolgd door minstens een dozijn significante naschokken, waaronder een met een kracht van 6.2 op de schaal van Richter. Deze activiteit genereerde aanvankelijk tsunami-waarschuwingen over de Stille Oceaan, maar de waarschuwingen werden later geannuleerd, behalve voor de kustgebieden van Chili en Peru, volgens het NOAA's Pacific Tsunami Warning Center.
Tsunami-golven van meer dan 2 meter (6 voet) kwamen aan land aan de kust van Pisagua, Chili en 2,13 meter (7 voet) golven werden gemeld in Iquique, Chili, volgens de PTWC. De Amerikaanse Geologische Dienst meldde dat de grote aardbeving van de aardbeving ongeveer 96 km (60 mijl) ten noordwesten van Iquique voor de kust was gecentreerd, op een diepte van 20 km (12,5 mijl).
Op het moment van schrijven heeft de aardbeving naar verluidt slechts kleine schade aangericht in Chili met twee mogelijke slachtoffers, maar er worden verschillende mensen vermist. Er was een kleine aardverschuiving, verschillende grote branden, samen met beschadigde boten en wat overstromingen in Iquique als gevolg van de tsunami, volgens Earthquakereport.com.
Het Chileense nationale noodkantoor tweette dinsdagavond dat het iedereen vroeg om de kustgebieden van het land te evacueren, en berichten in het nieuws en op sociale media zeiden dat de evacuaties ordelijk waren.
Deze aardbeving volgt op enkele weken van seismische activiteit in de Zuid-Amerikaanse Stille Oceaan. Op 16 maart trof een aardbeving met een kracht van 6,7 op 60 km (37 mijl) ten noordwesten van Iquique, volgens de USGS. Een week later bereikte een magnitude van 6,1 hetzelfde gebied.
Chili is een van de meest seismisch actieve landen ter wereld en ligt langs de zogenaamde "Ring of Fire", een boog van vulkanen en breuklijnen rond de Pacific Basic die vatbaar is voor frequente aardbevingen en vulkaanuitbarstingen.
De sterkste aardbeving ooit op aarde vond ook plaats in Chili. Bij een aardbeving met een kracht van 9.5 in 1960 kwamen meer dan 5.000 mensen om het leven. De meest recente grote aardbeving in februari 2010 trof Midden- en Zuid-Chili met een magnitude van 8,8, gevolgd door een tsunami waarbij meer dan 500 doden vielen met $ 30 miljard aan materiële schade.
Tsunami-golven reizen ongeveer 800 km per uur (500 mijl per uur). Dat lijkt snel, maar vergeleken met een seismische golf is het langzaam. De snelheid van de seismische golf, de P-golf (of primaire golf, de snelste seismische golf) is ongeveer 8 km per seconde, of 30.000 km per uur.
Je kunt een tsuanmi-golf vergelijken met de snelheid van een straalvliegtuig.
Maar hoewel wetenschappers de snelheid en de richting van tsunami's redelijk goed kunnen voorspellen, kan de hoogte op een bepaalde locatie erg moeilijk te voorspellen zijn, aldus Anne Sheehan van de University of Colorado in Boulder, die met Space Magazine sprak voor een vorig artikel over de wetenschap achter een tsunami.
"Om een volgende tsunami te voorspellen, om gegevens over de aardbeving zelf te hebben - het epicentrum lokaliseren en de grootte ervan zo nauwkeurig mogelijk kennen, speelt een grote rol", zei ze, "en de USGS speelt een grote rol bij het verkrijgen van die informatie als zo snel mogelijk.
Update: Hier is een animatie van NOAA van de voorspelling van de tsunami na de aardbeving van 1 april in Chili:
