Bij Space Magazine hebben we tegenwoordig sneeuw in ons hoofd met al dit Polar Vortex-gepraat. Het blijkt dat onze asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter ook veel diverser is dan eerder werd aangenomen, allemaal omdat astronomen de tijd namen om een gedetailleerd onderzoek te doen.
Hier is het interessante: de diversiteit, zegt het team, impliceert dat aardachtige planeten moeilijk te vinden zouden zijn, wat een klap zou kunnen zijn voor astronomen die ergens in het universum een Earth 2.0 zoeken als ander onderzoek het daarmee eens is.
Om een paar stappen terug te springen, is er een debat over hoe water op aarde is ontstaan. Een theorie is dat miljarden jaren geleden, toen het zonnestelsel zich in zijn huidige toestand vestigde - een tijd waarin planetesimalen constant op elkaar botsten en de grotere planeten mogelijk tussen verschillende banen migreerden - kometen en asteroïden die water droegen, in een proto crashten - Aarde.
'Als het waar is, kan het roeren van de migrerende planeten essentieel zijn geweest om die asteroïden te brengen', aldus de astronomen in een persbericht. “Dit roept de vraag op of een aardachtige exoplaneet ook een regen van asteroïden nodig heeft om water te brengen en het bewoonbaar te maken. Zo ja, dan zijn aardachtige werelden misschien zeldzamer dan we dachten. '
Om dit voorbeeld verder te nemen, ontdekten de onderzoekers dat de asteroïdengordel afkomstig is van een mix van locaties rond het zonnestelsel. Welnu, een model dat de astronomen aanhalen, laat zien dat Jupiter ooit veel dichter naar de zon is gemigreerd, eigenlijk op dezelfde afstand als waar Mars nu is.
Toen Jupiter migreerde, verstoorde het alles in zijn kielzog en verwijderde mogelijk maar liefst 99,9 procent van de oorspronkelijke asteroïdenpopulatie. En andere planeetmigraties gooiden over het algemeen overal rotsen in de asteroïdengordel. Dit betekent dat de oorsprong van water in de band gecompliceerder kan zijn dan eerder werd aangenomen.
U kunt meer details van de enquête lezen in het tijdschrift Nature. Gegevens werden verzameld uit de Sloan Digital Sky Survey en het onderzoek werd geleid door Francesca DeMeo, een postdoctorale Hubble-fellow bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Bron: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
