Een torenhoge paddestoelvormige wolk van as en rook steeg onlangs op van een vulkaan op een eiland in de Stille Oceaan, en een astronaut aan boord van het International Space Station (ISS) legde een spectaculair zicht op de uitbarsting van hoog boven.
De vulkaan Raikoke ligt op de Koerilen-eilanden, een archipel van vulkanische pieken die tussen het Russische schiereiland Kamtsjatka en het Japanse eiland Hokkaido ligt. Op 22 juni om ongeveer 4 uur 's nachts lokale tijd explodeerde Raikoke voor het eerst sinds 1924 en stootte een dichte pluim uit die te zien was vanaf het ISS, meldde NASA Earth Observatory.
De torenhoge pluim reikte tot een hoogte van ongeveer 43.000 voet (13 kilometer); het rees op uit de krater van de vulkaan en vormde een spichtige kolom die aan de bovenkant uitsteekt.
In deze hoogste zone van een vulkanische pluim, bekend als het overkoepelende gebied, komt de dichtheid van de aswolk overeen met de dichtheid van de lucht eromheen, en de opkomst van de pluim vertraagt en stopt dan, aldus NASA. Cirkelvormige zwaartekrachtgolven zijn zichtbaar in de afgeplatte top van de pluim; Ze vormen zich als luchtpulsen van onderaf, die kort boven de maximale hoogte van de pluim duwen en vervolgens weer naar beneden zakken, een effect dat lijkt op de verspreidende rimpelingen die worden verplaatst door een steen die in het water is gevallen, volgens de vulkaan-tracking-website Volcano Discovery.
Omdat de ISS-foto schuin en niet direct boven de vulkaan is genomen, is de indrukwekkende hoogte, omtrek en structuur van de aspluim zichtbaar, net als de schaduw die de pluim op de wolkendekking ver beneden werpt. Clusters van helderwitte wolken die op de bodem van de pluim rinkelen, zijn waarschijnlijk condensatie van waterdamp ", of het kan een stijgende pluim zijn van interactie tussen magma en zeewater, omdat Raikoke een klein eiland is en stromen waarschijnlijk het water in zijn gegaan", Simon Carn, een vulkanoloog aan de Michigan Technical University, vertelde NASA.
Raikoke is een stratovulkaan, wat betekent dat de hellingen zijn opgebouwd uit talloze lagen verharde lava en as. Het bereikt 1.808 voet (551 m) boven zeeniveau en voorafgaand aan de explosie van Raikoke in 1924 was de laatste geregistreerde activiteit van de vulkaan in 1778, volgens het Global Museum of Natural History's Global Volcanism Program.
Een ander beeld dat op 22 juni door de satelliet is vastgelegd, toont dichte asconcentraties op de westelijke helft van de pluim, terwijl de stormwinden over de Pacifische sleepboot bij de pluim circuleren en deze naar het oosten trekken. Samen met de as veroorzaakte de uitbarsting van Raikoke ook een pluim van zwaveldioxide die door de winden in de stratosfeer werd bewogen, zei Carn.
