Santos zei dat als ze een mens zou vragen om vervolgens de doos te openen, de mens precies hetzelfde zou doen: eerst de hendel schudden voordat hij probeerde de bovenkant open te klappen. Maar in plaats van een mens te vragen, nodigde Santos een hond uit op het podium om te proberen de doos te openen, die een beloning bevatte in de vorm van een hondentraktatie. Santos liet de hond, net als mensen, zien hoe hij de doos moest openen: schud het handvat en open de bovenkant. De hond keek nauwlettend toe, maar toen het tijd werd om zijn traktatie te claimen, deed hij zijn eigen snuffel en, negeerde hij het handvat en sloeg de bovenkant open met zijn neus. Het bleek dat het handvat niet met iets in de doos was verbonden en niets te maken had met het openen ervan.
Honden zijn 'heel goed in het leren van ons, maar ze kunnen op een grappige manier beter van ons leren dan van onszelf', vertelde Santos, een cognitief psycholoog aan de Yale University, aan WordsSideKick.com. Ze zijn 'minder irrationeel in het volgen van ons gedrag dan mensen'.
Mensen kunnen daarentegen ten prooi vallen aan een fenomeen dat 'overimitatie' wordt genoemd, zei Santos. "Soms imiteren we te veel; we zijn zo geneigd anderen te vertrouwen dat we de dingen die we zien dat ze doen, kopiëren, zelfs als die dingen die andere mensen doen misschien niet zo slim zijn," zei Santos.
Of ze nu apen leert geld te gebruiken of haar extreem populaire cursus bij Yale leert over hoe gelukkig te zijn, Santos graaft diep in de cognitie van dieren - inclusief mensen. "We hebben deze kennis ontwikkeld waarmee we deze geweldige dingen kunnen doen", zoals culturen creëren en technologieën ontwikkelen, zei Santos. 'Maar we zijn niet perfect; als je echt naar ons gedrag kijkt, hebben we deze diepgewortelde neigingen die ons de hele tijd op een dwaalspoor kunnen brengen - ik denk dat dat nederig kan zijn.'
