Na jarenlang gewassen, geparfumeerd en gevoed te zijn in het oude Egypte, kreeg het beeld van een vereerde Egyptische godheid meer dan 2000 jaar geleden een behoorlijke begrafenis met andere "dode" beelden, vindt een nieuwe studie.
Oude Egyptenaren begroeven het beeld van de godheid Ptah - de god van ambachtslieden en beeldhouwers - met andere vereerde beelden, waaronder die van een sfinx, baviaan, kat, Osiris en Mut, in een put naast de tempel van Ptah.
Het beeld van Ptah had waarschijnlijk jaren in de tempel gezeten, maar het en de andere heilige voorwerpen werden respectvol begraven nadat ze schade hadden opgelopen en werden door de oude Egyptenaren onbruikbaar verklaard, aldus de onderzoekers.
'We kunnen bedenken dat toen een nieuw beeld in de tempel werd opgericht, dit in een put werd weggezet', zegt co-onderzoeker Christophe Thiers, directeur van het Frans-Egyptisch Centrum voor de studie van de tempels van Karnak. 'De andere artefacten waren ook eerder beschadigd tijdens hun' leven 'in de tempel, en daarna werden ze begraven met het Ptah-beeld.'
Archeologen ontdekten de put in december 2014 in Karnak, een Egyptisch tempelgebied, en brachten ongeveer een maand door met het opgraven van de rijke assemblage. De put bevatte 38 objecten, waaronder:
- Veertien beeldjes en beeldjes van Osiris.
- Elf fragmenten van inleg van beelden. De inlay omvatte die van een iris, een hoornvlies, een valse baard, een pet, een haarlok en een inlegplaat.
- Drie baviaanbeeldjes (die de god Thoth voorstellen).
- Twee beeldjes van de godin Mut (één met hiëroglyfische inscripties).
- Twee niet-geïdentificeerde beeldbases.
- Een hoofd en een fragmentarisch beeldje van een kat (Bastet).
- Een kleine fragmentarische faience stele (een stenen plaat) met de naam van de god Ptah.
- Een hoofd van een beeldje van een man in vergulde kalksteen.
- Een onderste deel van een beeld van de zittende god Ptah, gezaagd en gerepareerd.
- Een sfinx.
- Een niet geïdentificeerd metalen stuk.
Het bleek dat de artefacten in een bepaalde volgorde waren begraven. Na het graven van de put, ook wel bekend als een favissa (een cache van heilige voorwerpen die niet langer in gebruik zijn), zouden de oude Egyptenaren het onderste deel van het kalkstenen beeld van Ptah hebben neergelegd. Het beeld was groot en er waren waarschijnlijk twee tot drie mensen voor nodig om het te dragen, aldus de onderzoekers.
Naast het beeld zouden de Egyptenaren een houten beeltenis van de god Osiris hebben geplaatst met een metalen applicatie, waaronder een baard en twee veren in de kroon. Vervolgens zouden de andere artefacten rond deze twee artefacten zijn verdeeld, die vervolgens waren bedekt met ongeveer 20 cm (8 inch) opvulling. Hier plaatsten de oude Egyptenaren een standbeeld van een kleine kalkstenen sfinx.
De put werd vervolgens bedekt met meer opvulling. Bovenaan plaatsten de Egyptenaren een klein mannenhoofd van verguld kalksteen, waarschijnlijk ter bescherming, aldus de onderzoekers.
De objecten zijn op verschillende tijdstippen gemaakt, vonden de onderzoekers. Het beeld van Ptah dateert uit het Nieuwe Koninkrijk; de stijl van de sfinx ondersteunt een late Ptolemeïsche datum; en de vergulde kop dateert uit de vroege Ptolemaïsche periode, aldus de onderzoekers. Door de rotslagen van de site te bestuderen, ontdekten de onderzoekers echter dat de artefacten tijdens de tweede helft van de Ptolemeïsche periode, tussen de tweede eeuw voor Christus, door de priesters van de tempel werden begraven. en halverwege de eerste eeuw voor Christus, schreven de onderzoekers in de studie.
Wedergeboorte wacht
Het enorme aantal begraven Osiris-beeldjes en -beelden intrigeerde de archeologen. Osiris was de god van de vruchtbaarheid en van de doden in de onderwereld, maar ook van wedergeboorte. Het is mogelijk dat de priesters Osiris bij Ptah hebben geplaatst vanwege zijn rol in wedergeboorte en regeneratie, aldus de onderzoekers.
"wacht op wedergeboorte", vertelde hoofdonderzoeker Guillaume Charloux, een archeoloog bij het Frans-Egyptische Centrum voor de studie van de tempels van Karnak, aan WordsSideKick.com. 'Het wordt beschermd door de sfinx. Het wordt omringd door de Osiris-beelden. We hebben hier het gevoel dat het wacht op wedergeboorte, als mummies van farao's.'
