'De wereld is een vampier, gestuurd om leeg te lopen ... Geheime vernietigers, houd je tegen de vlammen ...' Ah, ja. Kogel met vlindervleugels? Nee. Dit is meer een geval van vlindervleugels met kogels.
Een internationaal team van astronomen dat vijf verschillende telescopen gebruikte, plaatste hun locaties op 460 miljoen lichtjaar verre Markarian 509 om de actie rond het enorme zwarte gat te bekijken. Het beeldvormingsteam bestond uit ESA's XMM-Newton, Integral, NASA / ESA Hubble Space Telescope, NASA's Chandra- en Swift-satellieten en de op de grond gebaseerde telescopen WHT en PARITEL. Honderd dagen hielden ze Markarian 509 in de gaten. Waarom? Omdat het bekend is om helderheidsvariaties te hebben die turbulente instroom kunnen betekenen. Op zijn beurt drijft de innerlijke straling vervolgens een uitstroom van gas aan - sneller dan een snelheidskogel.
"XMM-Newton leidde deze waarnemingen echt omdat het zo'n brede röntgendekking heeft, evenals een optische bewakingscamera", zegt Jelle Kaastra, SRON Nederlands Instituut voor Ruimteonderzoek, die een internationaal team van 26 astronomen van 21 instituten coördineerde. op vier continenten om deze waarnemingen te doen.
En de vampier stak zijn lelijke kop op. In plaats van de eerder gedocumenteerde wijzigingen van 25%, sprong het naar 60%. De hete corona rond het zwarte gat spetterde koude gaskogels met snelheden van meer dan een miljoen mijl per uur. Deze projectielen worden weggescheurd van de stoffige torus, maar de echte verrassing is dat ze afkomstig zijn uit een gebied op slechts 15 lichtjaar afstand van het centrum. Dit is veel verder dan de meeste astronomen vermoeden.
'Er is al geruime tijd in de astronomie een debat gaande over de oorsprong van het uitstromende gas', zegt Kaastra.
Maar er zijn meer dan alleen kogels. Deze nieuwe waarnemingen op meerdere golflengten laten zien dat het koelste gas in de gezichtslijn richting Markarian 509 14 verschillende snelheidscomponenten heeft - allemaal vanaf verschillende locaties in het hart van de melkweg. Bovendien zijn er aanwijzingen dat de accretieschijf met een zwart gat mogelijk een schild van gas heeft met temperaturen die uiteenlopen van miljoenen graden - de motiverende kracht achter röntgenstralen en gammastraling.
'De enige manier om dit uit te leggen is door gas heter te hebben dan dat in de schijf, een zogenaamde' corona ', die boven de schijf zweeft', zegt Jelle Kaastra. “Deze corona absorbeert en verwerkt het ultraviolette licht van de schijf, activeert het en zet het om in röntgenlicht. Het moet een temperatuur hebben van een paar miljoen graden. Met behulp van vijf ruimtetelescopen, waardoor we het gebied met ongekende details konden observeren, ontdekten we eigenlijk een zeer hete 'corona' van gas dat boven de schijf zweefde. Deze ontdekking stelt ons in staat om enkele van de waarnemingen van actieve sterrenstelsels te begrijpen die tot nu toe moeilijk te verklaren waren. ”
Om het nog leuker te maken, heeft de studie ook de signatuur gevonden van interstellair gas dat mogelijk het gevolg is van een eenmalige botsing van sterrenstelsels. Hoewel het bewijs misschien honderdduizenden lichtjaren verwijderd is van Mrk 509, kan het in eerste instantie deze activiteit hebben veroorzaakt.
“De resultaten onderstrepen hoe belangrijk langetermijnwaarnemingen en monitoringcampagnes zijn om een dieper begrip te krijgen van variabele astrofysische objecten. XMM-Newton heeft alle noodzakelijke organisatorische wijzigingen aangebracht om dergelijke waarnemingen mogelijk te maken, en nu werpt het resultaat zich uit ”, zegt Norbert Schartel, ESA XMM-Newton Project Scientist.
Ah, Markarian 509 ... "Ondanks al mijn woede ... Ik ben nog steeds gewoon een rat in kooi."
Oorspronkelijke verhaalbron: ESA News. Voor meer informatie: Multiwavelength Campaign on Mrk 509 VI. HST / COS-waarnemingen van het verre ultraviolette spectrum.
