Als je een amateurastronoom bent die van een uitdaging houdt, heeft NASA een nieuw project en zoekt een beetje hulp van hun vrienden van amateurastronomen. NASA hoopt dat amateurastronomen kunnen helpen bij de missie door nieuwe asteroïden te ontdekken en hun kenmerken te bestuderen om de populatie van NEO's beter te karakteriseren. NASA zegt dat amateurbijdragen de huidige en toekomstige ruimtemissies naar asteroïden zullen beïnvloeden.
Amateurastronomen kunnen helpen bij het bepalen van de positie, beweging, rotatie en veranderingen in de intensiteit van de uitgezonden licht-asteroïden. Professionele astronomen zullen deze informatie gebruiken om theoretische modellen van asteroïden te verfijnen, waardoor hun begrip over asteroïden vergelijkbaar met die van OSIRIS-Rex wordt verbeterd.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer) is gepland om 2016 te lanceren en zal een voorbeeld-terugkeermissie zijn van een asteroïde, 1999 RQ36. Wanneer het de asteroïde in 2019 ontmoet, zal het de globale eigenschappen van de asteroïde in kaart brengen, niet-zwaartekrachtkrachten meten en waarnemingen leveren die kunnen worden vergeleken met gegevens die zijn verkregen met telescoopwaarnemingen vanaf de aarde. In 2023 keert OSIRIS-REx terug naar de aarde met ten minste 2,11 ounces (60 gram) oppervlaktemateriaal van de asteroïde.
Richt asteroïden! gegevens zullen nuttig zijn voor vergelijkingen met werkelijke missiegegevens. Het projectteam is van plan de deelnemers in 2014 uit te breiden tot studenten en docenten.
"Hoewel weinig amateurastronomen de RQ36 van 1999 zelf kunnen observeren, hebben ze de mogelijkheid om andere doelen te observeren", zegt Jason Dworkin, OSIRIS-REx-projectwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.
Eerdere waarnemingen geven aan dat RQ36 uit 1999 is gemaakt van primitieve materialen. OSIRIS-REx levert een schat aan informatie over de samenstelling en structuur van de asteroïde. Gegevens zullen ook nieuwe inzichten verschaffen in de aard van het vroege zonnestelsel en de evolutie ervan, banen van NEO's en hun impactrisico's, en de bouwstenen die tot leven op aarde hebben geleid.
Amateurastronomen hebben lange tijd NEO-observaties geleverd ter ondersteuning van NASA's NEO Observation Program. Een beter begrip van NEO's is een cruciaal belangrijke voorloper bij de selectie en targeting van toekomstige asteroïde missies.
"Al meer dan 10 jaar leveren amateurs een belangrijke bijdrage aan de verfijning van banen voor nieuw ontdekte objecten in de buurt van de aarde", zegt Edward Beshore, adjunct-hoofdonderzoeker van de OSIRIS-REx-missie aan de Universiteit van Arizona in Tucson.
Bezoek de doel-asteroïden! webpagina.
