Vandaag, 4 november 2011, komt de Algemene Vergadering van de Internationale Unie voor Pure en Toegepaste Fysica (IUPAP) bijeen in het Institute of Physics in Londen, om de namen van drie nieuwe elementen goed te keuren ... waarvan er één de grote Copernicus zal eren. Hun namen zijn: Element 110, darmstadtium (Ds), Element111, roentgenium (Rg) en Element 112. copernicium (Cn).
Zijn dit nieuwe elementen? Waarschijnlijk niet. Alle nieuwe zijn lang geleden ontdekt, maar groepen zoals IUPAC kiezen namen voor gebruik in wetenschappelijke inspanningen. Dit omvat niet alleen het element, maar ook nieuwe moleculen die erbij horen. Deze "nieuwe elementen" krijgen in de regel namen van hun ontdekker - wat ook tot internationaal debat leidt. De elementen kunnen worden genoemd naar een mythologisch concept, een mineraal, een plaats of een land, een eigendom of een zeer bekende wetenschapper ... zelfs een astronoom!
Wat betreft element 112, dit extreem radioactieve synthetische element kan alleen worden gemaakt in een laboratorium. Copernicium is op 9 februari 1996 gemaakt door de Gesellschaft für Schwerionenforschung, maar de oorspronkelijke naam - ununbium - werd pas bijna twee jaar geleden gewijzigd toen een Duits team van wetenschappers voldoende informatie verstrekte om zijn bestaan te bewijzen. Toen het tijd was om het een bijnaam te geven, waren de regels dat het moest eindigen op "ium" en dat het niet genoemd kon worden naar een levend persoon. Op 19 februari 2010, de 537ste verjaardag van de geboorte van Copernicus, heeft IUPAC de voorgestelde naam en het symbool officieel aanvaard.
Dit proces van "naamaanroepen" is afkomstig van de gezamenlijke werkgroep voor de ontdekking van elementen, een gezamenlijk orgaan van IUPAP en de Internationale Unie van pure en toegepaste chemie (IUPAC). Van daaruit wordt het ter goedkeuring voorgelegd aan de Algemene Vergadering. Dr. Robert Kirby-Harris, Chief Executive bij IOP en secretaris-generaal van IUPAP, zei: “De naamgeving van deze elementen is overeengekomen in overleg met natuurkundigen over de hele wereld en we zijn verheugd te zien dat ze nu worden voorgesteld aan de Periodic Tafel."
De Algemene Vergadering bestaat uit 60 leden uit verschillende landen. Deze afgevaardigden worden gekozen uit nationale academies en fysieke verenigingen over de hele wereld. De vijfdaagse vergadering, die op maandag 31 oktober is begonnen, eindigt vandaag. De bijeenkomst omvatte presentaties van vooraanstaande Britse natuurkundigen en de inauguratie van IUPAP's eerste vrouwelijke president, professor Cecilia Jarlskog van de afdeling Wiskundige Fysica van de Lund Universiteit in Zweden.
Oorspronkelijke verhaalbron: Institute of Physics News Release.
