Heb je er ooit van gedroomd om naar de maan te reizen? Helaas zal dit vooralsnog alleen een voorrecht zijn voor een elite, enkele astronauten en robotverkenners. Maar NASA heeft zojuist nieuws uitgebracht u krijgt de kans om je naam naar de maan te sturen aan boord van hun volgende grote maanmissie, de Lunar Reconnaissance Orbiter. Dus ga naar de missiesite en stuur je naam die zal worden ingebed in een computerchip, zodat een klein deel van je onze natuurlijke satelliet over een afstand van 360.000 km (220.000 mijl) kan laten draaien ...
Vorige maand heb ik gekeken hoe lang het zou duren om naar de maan te reizen en de resultaten waren veelomvattend. Van een indrukwekkende acht uur durende rit langs de maan bij de Pluto-missie, Nieuwe horizonten naar een langzame spiraalvormige route genomen door de SMART-1 maansonde, die meer dan een jaar in beslag neemt. De volgende NASA-missie, de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), duurt waarschijnlijk ongeveer vier dagen (net iets langer dan de bemande Apollo 11 missie in juli 1969). De lancering is gepland voor een Atlas V 401-raket eind 2008 en de missie zal naar verwachting ongeveer een jaar duren.
Godzijdank reizen we niet met de auto, volgens de pagina met missiefeiten van de LRO zou het 135 dagen duren (dat is bijna 5 maanden!) Om daar te komen met een gemiddelde snelheid van 70 mijl per uur.
De LRO is een nieuwe stap in de richting van het bouwen van een maanbasis (tegen 2020), de opstap naar het koloniseren van Mars. Het vaartuig zal om de maan draaien op een hoogte van 50 km (31 mijl), waarbij wereldwijde gegevens worden verzameld, temperatuurkaarten worden gemaakt, kleurenbeelden met hoge resolutie worden gemaakt en de albedo van de maan wordt gemeten. Natuurlijk zal de LRO, net als alle planetaire missies naar de maan en Mars, uitkijken naar water. Aangezien de maan waarschijnlijk de eerste buitenaardse nederzetting van de mensheid zal worden, zal het zoeken naar de locatie van het maanwater van het grootste belang zijn bij het overwegen van mogelijke locaties voor kolonisatie.
Dit zijn allemaal opwindende dingen, maar wat kunnen we anders doen dan kijken naar de LRO-lancering en beginnen met het terugsturen van gegevens? Zou het niet leuk zijn als we op de een of andere manier mee konden doen? Hoewel we niet snel zullen worden gevraagd om te helpen bij de missiecontrole, biedt NASA ons de kans om onze namen naar de maan te sturen. Maar hoe doe je dat? Bekijk eerst de trailer van NASA en volg dan deze instructies:
- Ga naar de "Return to the Moon" -pagina van NASA.
- Voer uw voornaam en achternaam in.
- Klik op "doorgaan" en download uw certificaat - uw naam gaat naar de maan!
Maar hoe wordt uw naam naar de maan gebracht? Het zal niet in de carrosserie van de LRO worden gegraveerd (hoewel dat leuk zou zijn geweest!); het zal worden gehouden op een microchip ingebed in het circuit van het ruimteschip. De database met namen wordt aan boord van de LRO meegenomen en blijft de hele missie bij. Iedereen die zijn naam opgeeft, zal de maan op zijn eigen kleine manier verkennen. Ik heb me aangemeld (zie mijn certificaat, afgebeeld) en je hebt tot 27 juni 2008 om hetzelfde te doen.
Ik zie je aan boord van de LRO!
Bronnen: missielocatie LRO, persbericht
