Enorme bolhopen zijn enkele van de oudste objecten in het heelal, bij elkaar gehouden door de collectieve zwaartekracht van hun sterren. Open sterrenhopen daarentegen leven niet zo lang.
Dit is volgens nieuwe gegevens die zijn verzameld door de Hubble-ruimtetelescoop. Het leverde een aantal zeer jonge zware sterren (B-type) op, die solo door de melkweg vlogen. Deze sterren worden normaal gesproken geboren in compacte sterrenhopen en hebben een zeer korte levensduur - ze leven zelden langer dan 25 miljoen jaar.
Deze sterren zweefden dus vrij rond in de melkweg en ze zijn nog niet dood. Dat betekent dat het compacte cluster waarin ze zijn gevormd, al lang uit elkaar is gevallen. En aangezien B-type sterren niet langer dan 25 miljoen jaar meegaan, moeten deze clusters snel uit elkaar vallen.
Maar andere sterren in de cluster sterven nog sneller af. De echt grote O-type sterren zijn zo massief dat ze binnen een paar miljoen jaar geleden als supernovae sterven. Lang voordat de cluster de kans krijgt om uit elkaar te vallen. Het kunnen zelfs deze supernova-explosies zijn die de desintegratie van de clusters daadwerkelijk helpen versnellen.
Bron: Hubble News Release
