Diep onder de aarde ligt de kern. Het vaste deel is de binnenste kern van de aarde en het vloeibare deel staat bekend als de buitenste kern van de aarde.
Wetenschappers vermoeden al lang dat het binnenste van de aarde veel dichter is dan de rest van de planeet. Dat komt omdat de gemiddelde dichtheid van de planeet 5,5 g / cm is3terwijl het oppervlak slechts 3 g / cm is3. Met andere woorden, als het oppervlak gemiddeld minder dicht is dan de aarde, dan moet de kern veel dichter zijn.
Tijdens de vorming van de aarde, 4,6 miljard jaar geleden, was de planeet een gesmolten bol van steen en metaal. Omdat het echter een vloeistof was, konden de zwaardere elementen zoals ijzer en nikkel naar het midden zakken. In feite bevat de binnenste kern van de aarde waarschijnlijk enorme hoeveelheden van de zwaarste elementen, zoals goud, platina en uranium.
Maar het feit dat de aarde twee kernen had, binnen en buiten, werd voor het eerst ontdekt in 1936 door seismoloog Inge Lehmann. Hij merkte op dat seismische golven veroorzaakt door aardbevingen op het oppervlak anders tegen de twee kernen zouden stuiteren. Dit is vergelijkbaar met hoe lichtgolven anders breken wanneer ze door vloeistoffen gaan. Door deze seismische golven te meten, hebben wetenschappers de grootte van de binnenkern in kaart kunnen brengen.
Men denkt dat de binnenkern van de aarde ongeveer 2,440 km doorsnee is; ongeveer 70% van de grootte van de maan. Het is erg heet, waarschijnlijk 3000 tot 5000 Kelvin.
Wetenschappers geloofden ooit dat de binnenkern mogelijk een enkel, vast object was; misschien zelfs een enkel kristal van ijzer. Maar recent bewijs heeft aangetoond dat het gedetailleerde structuren heeft en zelfs een innerlijke, innerlijke kern heeft.
We hebben veel artikelen geschreven over het Earth for Space Magazine. Hier is een volledig artikel over de ontdekking van de innerlijke, innerlijke kern van de aarde.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
