Mars lijkt het meest op de aarde. Met deze accreditatie is het een van de meest waarschijnlijke buitenaardse plaatsen gebleven waar mensen kunnen koloniseren. Er zijn de gebruikelijke obstakels; lange afstand, geen water, geen infrastructuur en een barre omgeving. Maar met elke nieuwe wereld zijn er geweldige kansen voor nieuwe technologieën, nieuw leiderschap en nieuwe samenlevingen. Regeringen van landen op aarde hebben begrijpelijkerwijs geen mandaat om kolonies buiten de wereld op te richten en ze hebben weinig vooruitgang laten zien. Hun kiezers hebben echter zowel het mandaat als de wens om dit boeiende doel na te streven. Steunend op dit verlangen is de organisatie genaamd The Mars Society. Binnen zitten duizenden mensen die regelmatig bijdragen aan onze kennisbasis over hoe mensen met succes naar Mars kunnen komen en ervan kunnen profiteren. Volgens hen is het combineren van kansen en verlangens in een gezamenlijke inspanning een manier om die eerste menselijke voetstap op het oppervlak van Mars te krijgen.
Bij gebrek aan een mandaat van een regering of bedrijf om op Mars te stappen, is de Mars Society een uitlaatklep voor mensen met deze wens. Met jaarlijkse conferenties kunnen individuen en teams samenkomen om het woord te verspreiden. Dit boek en de bijgevoegde cd verzamelen een uitgebreide selectie van bijdragen die blijkbaar afkomstig zijn van een aantal conferenties tussen de jaren 2000 en 2004. Veel bijdragen zijn rapporten in wetenschappelijke vorm die rechtstreeks afkomstig zijn van twee van de onderzoekskampementen van de Mars Society; het Mars Desert Research Station in Utah en het Flashline Arctic Research Station op Devon Island. Op deze sites kunnen mensen zonder astronautentraining of -ervaring maar met veel verlangen de taken en uitdagingen van een hypothetische Mars-site nabootsen. Zo kunnen ze vandaag actief kennis toevoegen om bij te dragen aan de voetstappen van morgen.
Hoewel de analoge sites de basis vormen voor de meeste kranten, beperken ze de onderwerpen niet. Gezien de unieke omstandigheden van de sites (bijvoorbeeld kale rotsen en een vijandig klimaat), kunnen mensen bepaalde aspecten van een team op Mars beoordelen. Ze kunnen groepsdynamiek tussen de deelnemers simuleren en onderzoeken, opslagkluizen bouwen met lokaal materiaal en stofinval meten voordat de versnellingen tot stilstand komen. Bijdragers met andere achtergronden en doelstellingen hebben ook rapporten. Voor hen kunnen sites achtertuinen zijn voor kasstudies, bureaus en computers voor het ontwerpen van raketten of puur hun eigen ervaring, zoals met kwaliteitsbeheer. In wezen, aangezien we veel van de natuurlijke en door mensen gekunstelde processen zullen moeten repliceren, is de aarde slechts één groot analoog.
Met zoveel keus om uit te kiezen, is het geen wonder dat de rapporten een brede selectie van onderwerpen bevatten. Dit is het ongedaan maken van het boek. Alle onderwerpen hebben betrekking op Mars, maar dit is de enige rode draad. Sommige worden erg technisch, zoals het bespreken van bitsnelheden en datapakketten voor computernetwerken. Anderen zijn bijna dromerig in hun visie op leiderschap en overheid. Daarom is het de passie van de auteur die opkomt om de rode draad te claimen in plaats van het technische werk of het doelwit. Ook ontstaat er een tegenstrijdigheid. Het boek begint met te beweren dat het door NASA kiesdistrict gedreven mandaat slechte resultaten oplevert door willekeurig en entropisch te zijn. Toch is de perceptie bij het lezen van dit boek dat de inspanningen van deze persoon even willekeurig en entropisch zijn. Organisatie en focus ontbreken.
Desalniettemin, als je interesse hebt in een menselijke aanwezigheid op Mars, mag deze willekeur je niet in de steek laten en zal ze je ook niet laten struikelen. Dit boek stelt de gemiddelde persoon in staat om van zijn plunje af te komen en een handje te helpen. Zoals duidelijk is, moet er veel werk worden verzet en zijn er veel manieren om bij te dragen. Het internationale scala aan auteurs en de vele formaten (bijv. Rapporten, poëzie en zang) demonstreren de vele mogelijke routes. De jaarlijkse conferentie, de duizenden supporters en dit boek laten zien dat vrijwilligers niet geïsoleerd of zonder waardering hoeven te werken.
Nu Mars zijn nabijgelegen baan nooit verlaat en 's nachts op ons neerstraalt, worden we altijd herinnerd aan de nabijheid ervan. En we hebben ons vermogen bewezen om de ruimte in te gaan en over de oppervlakte van andere rijken te lopen. Het boek Op naar Mars - Volume 2 is een compilatie van Frank Crossman en Robert Zubrin met verslagen van ideeën en resultaten van mensen die graag mensen op Mars willen zetten. Hun inspanningen spreken luid, en wanneer die voetstap voor het eerst toeslaat, zal er zeker een groot gejuich zijn.
Beoordeling door Mark Mortimer
