In een ander geval van NASA-ruimtevaartuigen voor hergebruik en recycling, hebben twee van de vijf THEMIS-ruimtevaartuigen - die de oorzaak van geomagnetische substormen hier op aarde bestudeerden - een nieuwe missie. Ze zullen met name proberen te bepalen hoe de zonnewind het maanoppervlak elektriseert, verandert en erodeert. Dit komt op het juiste moment sinds de ontdekking vorig jaar van water over het oppervlak van de maan dat kan worden veroorzaakt door de zonnewind die in wisselwerking staat met het maanoppervlak.
De oorspronkelijke THEMIS-missie (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) omvatte vijf satellieten die hun missie van 2 jaar nu met succes hebben voltooid. Omdat ze perfect blijven werken, richt NASA de buitenste twee ruimtevaartuigen opnieuw naar speciale banen op en rond de maan. Deze nieuwe missie, genaamd ARTEMIS: Acceleration, Reconnection, Turbulence and Electrodynamics of the Moon's Interaction with the Sun.
[/onderschrift]
Het kostte meer dan een jaar en bijna alle resterende brandstof aan boord van de satellieten om ze naar de L1- en L2 Lagrangian-punten te brengen, waar de ene zich aan de andere kant van de maan bevindt en de andere aan de aardkant. ARTEMIS-P1 is het eerste ruimtevaartuig dat naar de Aarde-Maan L1 en L2 Lagrangiaanse punten navigeert en stationaire operaties uitvoert.
Op 25 augustus 2010 bereikte ARTEMIS-P1 het L2 Lagrange-punt aan de andere kant van de maan. ARTEMIS-P2 volgde vlak achter en kwam op 22 oktober het tegenoverliggende L1 Lagrange-punt binnen.
Onlangs werd een van de ruimtevaartuigen geraakt door een meteoroïde, maar lijkt nog steeds te werken.
Terwijl de maan om de aarde draait, gaat hij in en uit het magnetische veld van de aarde en de stroom van miljoen mijl per uur van zonnewinddeeltjes. In deze regio's zullen de twee ARTEMIS-ruimtevaartuigen bewijs zoeken voor turbulentie, deeltjesversnelling en magnetische herverbinding, drie fundamentele verschijnselen die de aard van de interactie van de zonnewind met de magnetosfeer van de aarde regelen.
Door hun instrumenten en unieke tweepunts-uitkijkpunten te gebruiken, zal het ruimtevaartuig het vacuüm bestuderen dat de maan uithakt in de zonnewind, en de processen die uiteindelijk dit maanzog opvullen. Dichter bij de maan zullen ze de effecten van elektrische velden aan het oppervlak waarnemen, ionen die van het maanoppervlak sputteren en de interne structuur van de maan bepalen door tijdelijke variaties in het magnetische veld die worden veroorzaakt door externe veranderingen.
