[/onderschrift]
Robert Cumming van de Onsala Space Observatory in Zweden stuurde ons dit beeld en liet ons weten dat de bouw officieel is begonnen voor het Zweedse station van de nieuwe LOFAR-radiotelescoop. De LOw Frequency ARray is een multifunctionele sensorarray, met als belangrijkste doel de hemel te zoeken bij lage frequenties (10-250 MHz), waardoor astronomen de mist van waterstofgas kunnen zien die het heelal vulde tijdens de eerste tweehonderd miljoen jaar. Het zal ook de regio's rond superzware zwarte gaten in de centra van nabijgelegen sterrenstelsels in beeld kunnen brengen. Het hoofdkantoor staat in Nederland, maar er komen acht stations verspreid over Europa.
Deze luchtfoto toont de locatie van het Onsala LOFAR-station rechtsonder. Daarachter de witte koepel van de 20 meter telescoop van het observatorium en de schotel van de 25 meter telescoop aan de kust van Kattegat.
De twee cirkelvormige gebieden waar de high-band (besneeuwde) en low-band antennes van het LOFAR-station worden geplaatst, zijn al afgeplat. Het koude weer heeft de volgende fase van de werkzaamheden vertraagd met de aanleg van de glasvezelkabels, maar het Onsala-station moet medio 2011 nog volledig operationeel zijn.
Onsala is het noordelijkste station van LOFAR en zal de array een bijna cirkelvormige straal geven. Het zal ook bijdragen aan enkele van de langste basislijnen van de array.
"Elk LOFAR-station verzamelt en verwerkt dagelijks tot 32 terabyte aan gegevens", zegt John Conway, hoogleraar observationele radioastronomie aan de Chalmers University of Technology en vice-directeur van Onsala Space Observatory. "Bij Chalmers werken we samen met onze Europese collega's om nieuwe soorten software te ontwikkelen, zodat we radiosignalen van verre bronnen kunnen analyseren."
Onsala's LOFAR-station zal bestaan uit 192 kleine antennes die samen radiogolven uit de ruimte opvangen. De signalen die worden geregistreerd, worden vervolgens via glasvezelverbinding naar Nederland overgedragen om te worden gecombineerd met gegevens van de andere stations.
