Afbeelding tegoed: ESA
De eerste gelegenheid voor Mars Express om van Beagle 2 te horen, is gekomen en gegaan, en tot nu toe is het gewoon stil. Er zijn de komende dagen nog meer pogingen gepland, en nu Mars Express zijn operationele baan heeft bereikt, zouden er genoeg mogelijkheden moeten zijn om van Beagle 2 te horen of het nog intact is op het oppervlak van Mars.
ESA's Mars Express-orbiter deed zijn eerste poging om contact te leggen met de Beagle 2-lander, nadat de twee ruimtevaartuigen op 19 december 2003 waren gescheiden.
De orbiter maakte vandaag om 13:13 CET zijn eerste pass over de Beagle 2-landingsplaats, maar kon geen enkel signaal van de kleine lander opvangen. Meer pogingen om Beagle 2 te contacteren zijn gepland in de komende dagen.
Beagle 2 werd op 19 december uitgebracht op een koers richting de Rode Planeet door Mars Express, het moederschip voor de interplanetaire cruise van 400 miljoen kilometer. Zes dagen later kwam het in de atmosfeer van Mars terecht en had het op de bijna-equatoriale plaats van Isidis Planitia moeten landen.
Sindsdien zijn pogingen om met de lander te communiceren via NASA's Mars Odyssey-orbiter en radiotelescopen op aarde mislukt.
De Mars Express-orbiter kwam met succes rond de baan van Mars rond de landing van Beagle 2. Vervolgens maakte het begin januari een reeks geplande manoeuvres om zijn equatoriale baan in een polaire baan te veranderen, zich voor te bereiden op zijn wetenschappelijke missie en contact te maken met Beagle 2.
In tegenstelling tot Mars Odyssey en de radiotelescopen, heeft Mars Express een communicatiesysteem dat volledig is getest om contact op te nemen met Beagle 2, wat ESA meer vertrouwen geeft om het signaal de komende dagen op te vangen.
? We hebben de hoop nog niet verloren om contact op te nemen met Beagle 2, maar we weten ook dat het op een meedogenloze planeet is geland? zei David Southwood, ESA's wetenschappelijk directeur.
? Er zijn nog steeds mogelijkheden om de komende dagen contact te maken met Beagle en we doen ons best. Niettemin heeft ons ruimtevaartuig Mars Express nu zijn operationele baan bereikt en werkt het goed; Ik weet dat de wetenschappelijke gemeenschap reikhalzend uitkijkt naar de eerste resultaten.?
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
