In ziekenhuizen over de hele wereld slurpen medewerkers plichtsgetrouw handdesinfectiemiddelen om de verspreiding van infecties te voorkomen. Maar nu lijkt ten minste één type bacterie in ziekenhuizen toleranter te worden ten opzichte van handdesinfecterende middelen op basis van alcohol, suggereert een nieuwe studie uit Australië.
De studie was gericht op een bacterie genaamd Enterococcus faecium, dat al resistent is tegen sommige antibiotica en een belangrijke oorzaak is van ziekenhuisinfecties, zoals urineweginfecties en sepsis. In feite infecties met resistentie tegen geneesmiddelen E. faecium zijn de afgelopen jaren toegenomen, ondanks het toenemende gebruik van handdesinfecterende middelen in ziekenhuizen, aldus de onderzoekers.
Uit de studie bleek dat over een periode van bijna 20 jaar stammen van E. faecium werd beter bestand tegen handdesinfecterend middel op alcoholbasis, wat betekent dat het desinfecterende middel de bacteriën niet zo goed doodde als voorheen.
Toch betekenen de bevindingen niet dat ziekenhuizen het handdesinfecterend middel moeten weggooien.
"Alcohol-handhygiëneprogramma's zijn zeer succesvol geweest, met name bij het beheersen van MRSA, maar ook bij andere soorten ziekenhuisinfecties, en ik zou er sterk voor pleiten dat we doorgaan" met het gebruik van handdesinfecterend middel, onderzoek co-auteur Dr. Paul Johnson, een infectieziekte hoogleraar aan Austin Health in Victoria, Australië, zei in een video over de onderzoeksresultaten.
Maar om bepaalde ziekteverwekkers te bestrijden, zoals resistent tegen medicijnen E. faeciummoeten ziekenhuizen mogelijk nieuwe maatregelen toevoegen, zoals het gebruik van andere desinfectiemiddelen, misschien op chloor gebaseerde middelen, aldus de onderzoekers.
Weersta alcohol
Voor de studie analyseerden de onderzoekers 139 monsters van E. faecium bacteriën verzameld tussen 1997 en 2015 uit twee ziekenhuizen in Melbourne.
Monsters verzameld na 2010 waren 10 keer toleranter voor ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis, vergeleken met oudere monsters, schreven de onderzoekers in hun paper, dat woensdag (1 augustus) werd gepubliceerd in het tijdschrift Science Translational Medicine.
De onderzoekers analyseerden DNA van de bacteriële monsters en ontdekten dat de monsters met meer tolerantie voor handdesinfecterende middelen verschillende mutaties hadden in genen die betrokken zijn bij de stofwisseling. Dit resulteerde in een verhoogde weerstand tegen alcohol.
De bevindingen kunnen de recente stijging van resistentie tegen geneesmiddelen verklaren E. faecium infecties in ziekenhuizen, aldus de onderzoekers.
Toch merkten de onderzoekers op dat, omdat het onderzoek in slechts twee Australische ziekenhuizen werd uitgevoerd, er meer onderzoek nodig is om te zien of hetzelfde fenomeen zich ook in andere delen van de wereld voordoet.
"We zijn erg benieuwd of dezelfde patronen van alcoholtolerantie voorkomen in populaties in andere ziekenhuizen over de hele wereld", aldus co-auteur Tim Stinear, een professor aan de afdeling Microbiologie en Immunologie van de Universiteit van Melbourne, zei hij in de video.
Bovendien kunnen de onderzoekers niet met zekerheid zeggen wat de verhoogde tolerantie van de bacterie voor alcohol veroorzaakt. Hoewel de bevindingen suggereren dat het gebruik van op alcohol gebaseerde ontsmettingsmiddelen in ziekenhuizen een rol kan spelen, is het mogelijk dat andere factoren, zoals aanpassingen om beter te overleven in het lef van mensen, toevallig hebben geleid tot verhoogde alcoholresistentie, zei Stinear.
De onderzoekers onderzoeken nu precies hoe de genetische mutaties die in dit onderzoek zijn gevonden, verhoogde tolerantie voor alcohol veroorzaken.
