NASA heeft vandaag aangekondigd dat het op 8 juni heeft gekozen als de officiële lanceringsdatum voor de spaceshuttle Atlantis, voor missie STS-117. Behoudens weersinvloeden of technische vertragingen, vertrekt de shuttle om 2338 UTC (19:38 uur EDT) en begint zijn reis naar het internationale ruimtestation ISS.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Atlantis in maart zou lanceren, maar een hagelbui hamerde op de externe brandstoftank van de shuttle en vereiste reparaties. De shuttle werd teruggebracht naar de hanger en de schuimisolatie werd hersteld, waardoor de lancering enkele maanden werd teruggeduwd. Deze reparatietijd maakte het strakke lanceringsschema nog krapper.
De shuttle levert een nieuwe set vleugels op zonne-energie aan het station, waardoor de elektrische opwekkingscapaciteit wordt vergroot. Het zal ook astronaut Clayton Anderson naar het station brengen voor een langer verblijf en Sunita Williams terugbrengen naar de aarde. Williams zit sinds december aan boord van het station.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
