Obesitas is een aandoening waarbij een persoon overtollig lichaamsvet heeft. Meer dan alleen een cijfer op een schaal of de grootte van iemands lichaam, obesitas kan het risico van een persoon op ziekten en gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, diabetes en hartaandoeningen, verhogen. Het is een complex probleem en een groot probleem voor de volksgezondheid, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd.
In de Verenigde Staten is ongeveer 40 procent van de volwassenen (of 93,3 miljoen mensen) zwaarlijvig, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Over de hele wereld neemt het aantal obesitas toe: sinds 1975 is het wereldwijde obesitaspercentage bijna verdrievoudigd en volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er nu meer dan 650 miljoen zwaarlijvige volwassenen.
Obesitas wordt meestal gedefinieerd met behulp van een verhouding van lengte tot gewicht, body mass index (BMI) genaamd, die vaak correleert met het lichaamsvet van een persoon. Volgens de CDC wordt een volwassene met een BMI van 30 of hoger als zwaarlijvig beschouwd.
Sommige artsen en onderzoekers suggereren echter dat het gebruik van BMI alleen niet de beste screeningstool voor obesitas is en een betere aanpak kan zijn om rekening te houden met de fysieke, mentale en functionele gezondheid van een persoon. (Functionele gezondheid verwijst naar het vermogen van een persoon om zich te verplaatsen en zijn dagelijkse activiteiten uit te voeren.)
Oorzaken
Op een fundamenteel niveau treedt obesitas op wanneer mensen regelmatig meer calorieën eten en drinken dan ze gebruiken. Naast het eetgedrag van een persoon kunnen een aantal factoren bijdragen aan obesitas, waaronder een gebrek aan fysieke activiteit, een gebrek aan slaap, genetica en het gebruik van bepaalde medicijnen die gewichtstoename of vochtretentie kunnen veroorzaken, zoals corticosteroïden, antidepressiva of sommige beslagleggingsmedicijnen.
Moderne cultuur en gemakken dragen ook gedeeltelijk bij aan obesitas. Volgens de Mayo Clinic omvatten omgevingsfactoren die zwaarlijvigheid bevorderen: te grote porties voedsel, drukke werkschema's met weinig tijd voor een actieve levensstijl, beperkte toegang tot gezonde voeding in supermarkten, gemakkelijke toegang tot fastfood en gebrek aan veilige plekken voor fysieke activiteit.
Obesitas kan ook worden gekoppeld aan het bedrijf dat een persoon houdt: het is gevonden dat het zich sociaal verspreidt onder vrienden. Een studie uit 2011, gepubliceerd in het American Journal of Public Health, suggereerde dat de reden voor deze sociale verspreiding was dat vrienden vergelijkbare omgevingen delen en samen activiteiten uitvoeren die kunnen bijdragen aan gewichtstoename.
Bepaalde gezondheidsproblemen kunnen ook leiden tot gewichtstoename, waaronder:
- Hypothyreoïdie, een traag werkende schildklier die het metabolisme vertraagt en vermoeidheid en zwakte veroorzaakt.
- PCOS, of polycysteus ovariumsyndroom, dat tot 10 procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd treft en ook kan leiden tot overmatig lichaamsbeharing en reproductieve problemen.
- Cushing-syndroom, dat het gevolg is van een overproductie van het hormoon cortisol door de bijnieren en wordt gekenmerkt door gewichtstoename in het bovenlichaam, het gezicht en de nek.
- Prader-Willi-syndroom, een zeldzame genetische aandoening waarbij mensen zich nooit vol voelen en daarom constant willen eten, volgens de Mayo Clinic.
Complicaties
Volgens de CDC verhoogt obesitas het risico op het ontwikkelen van een aantal mogelijk ernstige gezondheidsproblemen, waaronder:
- Coronaire hartziekte
- Hoge bloeddruk
- Beroerte
- Type 2 diabetes
- Sommige vormen van kanker (borst, dikke darm, endometrium, galblaas, nier en lever)
- Slaapapneu
- Hoog LDL-cholesterol, laag HDL-cholesterol of hoge niveaus van triglyceriden
- Galstenen
- Artrose
- Onvruchtbaarheid of onregelmatige menstruatie
Naast de fysieke gevolgen kan obesitas ook een emotionele tol eisen: sommige mensen met obesitas ervaren depressie, gevoelens van sociaal isolement, discriminatie en een algehele lagere kwaliteit van leven, volgens de Mayo Clinic.
Is overgewicht een ziekte?
Of obesitas al dan niet moet worden beschouwd als een "ziekte" (of een abnormale toestand) is een punt van discussie. In 2013 stemde de American Medical Association, de grootste groep artsen van het land, om obesitas als een ziekte te erkennen.
De beslissing was bedoeld om de toegang tot behandeling voor gewichtsverlies te verbeteren, het stigma van obesitas te verminderen en het feit te onderstrepen dat obesitas niet altijd een kwestie is van zelfbeheersing en wilskracht.
Maar anderen beweren dat het noemen van obesitas een ziekte automatisch een groot deel van de Amerikanen categoriseert als "ziek", terwijl ze dat misschien niet zijn. Critici zeggen daarentegen dat obesitas voor veel ziekten als een risicofactor moet worden beschouwd, maar niet als een ziekte op zich.
Behandeling
Om een gezond gewicht te bereiken en gezondere eetgewoonten aan te nemen, moeten mensen mogelijk verschillende gezondheidswerkers zien, waaronder een diëtist, gedragstherapeut, oefenfysioloog en obesitas-expert, volgens de Mayo Clinic. Werken met een divers team van gezondheidsexperts kan mensen helpen om op lange termijn veranderingen aan te brengen in hun eet- en bewegingsgewoonten en strategieën te ontwikkelen om emotionele en gedragsproblemen aan te pakken die kunnen leiden tot gewichtstoename en ongezonde leefgewoonten.
Hoewel er veel rage diëten zijn, zijn dergelijke veranderingen in de voeding op korte termijn niet de beste manier om permanent af te blijven, zegt de CDC. In plaats daarvan zouden mensen moeten streven naar veranderingen op lange termijn, zoals regelmatig gezond eten en het stimuleren van dagelijkse fysieke activiteit. Gedragsveranderingen, zoals begrijpen welke stress of situaties kunnen bijdragen aan te veel eten en leren om dit gedrag aan te passen, zijn ook belangrijk voor het bereiken van doelstellingen voor gewichtsverlies.
Zelfs kleine hoeveelheden gewichtsverlies - zoals 5 tot 10 procent van uw totale lichaamsgewicht - kunnen gezondheidsvoordelen hebben, zegt de CDC. Deze voordelen omvatten verbeteringen in bloeddruk, cholesterolwaarden en bloedsuikers.
Volgens de CDC zijn hier enkele tips die mensen kunnen helpen succesvol af te vallen:
- Houd een dagelijks voedingsdagboek bij, waardoor mensen zich meer bewust kunnen worden van welk voedsel ze eten, wanneer ze het eten en hoeveel ze consumeren, en om mogelijk ongezonde eetgewoonten te identificeren, zoals eten wanneer ze gestrest zijn of geen honger hebben.
- Breng kleine veranderingen aan in uw eetgewoonten, zoals langzamer eten, uw vork neerzetten tussen happen en meer water drinken, wat allemaal kan helpen om het aantal calorieën dat mensen consumeren te verminderen.
- Identificeer manieren om gezonde gewoonten op te nemen in uw dagelijkse routine, zoals wandelen tijdens de lunch.
- Stel specifieke maar realistische doelen voor gewichtsverlies en lichaamsbeweging, zoals een salade bij het avondeten en een wandeling van 15 minuten 's avonds.
Als je eenmaal bent afgevallen, kan regelmatige fysieke activiteit (60 tot 90 minuten matige intensiteit fysieke activiteit per dag, op de meeste dagen van de week) helpen om af te vallen, zegt de CDC.
Afslankchirurgie en medicijnen
Voor mensen die nog steeds zwaarlijvig zijn na een poging om af te vallen door middel van voeding en lichaamsbeweging, kunnen andere behandelingen, zoals bariatrische chirurgie, een optie zijn. Bariatrische chirurgie - een operatie om de maag kleiner te maken - wordt aanbevolen voor mensen met een BMI van 40 of meer, of als ze een ernstig gezondheidsprobleem hebben dat verband houdt met hun obesitas en een BMI van 35 of meer hebben.
Mensen met een BMI van 30 of meer komen in aanmerking voor een aanpasbare maagband (één type bariatrische chirurgie) als ze ook minstens één ernstig gezondheidsprobleem hebben dat verband houdt met obesitas.
Andere behandelingsopties voor obesitas zijn onder meer bepaalde voorgeschreven en vrij verkrijgbare medicijnen die de eetlust verminderen, zoals orlistat en lorcaserin, maar die bijwerkingen kunnen veroorzaken, zoals krampen, diarree, hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid, volgens de Mayo Clinic.
Gewichtsverliesmedicatie moet samen met een dieet en lichaamsbeweging worden gebruikt om mensen te helpen af te vallen, en sommige medicijnen voor gewichtsverlies zijn alleen bedoeld voor kortdurend gebruik.
