De Spirit-rover heeft geheugenproblemen, artritische symptomen in haar wielen en haar huidige dilemma van vastzitten in losse Marsgrond. Deze afbeelding is slechts een combinatie van drie afbeeldingen die seconden van elkaar zijn verwijderd door middel van verschillende kleurenfilters om een portret met speciale effecten te creëren van een enorme, bewegende stofduivel op Mars. Het toont de stofduivel in verschillende kleuren, afhankelijk van waar hij aan de horizon was bij elke opname.
Verbazingwekkend genoeg heeft Spirit tijdens haar missie op Mars meer dan 650 stofduivels geregistreerd. Deze is een kanjer. Stofduivels komen het vaakst voor tijdens de lente van Mars, wanneer zonne-energie het oppervlak verwarmt, wat resulteert in een laag warme lucht net boven het oppervlak. Omdat de opgewarmde lucht minder dicht is dan de koelere atmosfeer erboven, stijgt deze op en vormt een wervelende thermische pluim die het fijne stof van het oppervlak opneemt en naar de atmosfeer transporteert.
Het rover-team werkt aan het creëren van een groot kleurenpanorama van het gebied en dit zijn drie van de opnamen die de stofduivel toevallig in actie zagen. De stofduivels zijn interessant en hebben ook voldoende wind gegeven om de zonnepanelen van Spirit schoon te maken, waardoor ze een enorme boost in energie kreeg. Ze is 's nachts wakker gebleven en heeft astronomische beelden gemaakt terwijl ze vastzat op haar huidige locatie in' Troy '.
Terug op aarde gaan de pogingen tot "vrije geest" door bij JPL. Met behulp van de technische rover in een gesimuleerd testbed, proberen ingenieurs verschillende manieren uit om de rover te verplaatsen om haar het beste eruit te krijgen, inclusief een gekke achteruit rijden, met de wielen in verschillende richtingen gedraaid. Blijf op de hoogte van de lopende tests op de Free Spirit-website.
Bronnen: JPL, Free Spirit
