Sinds het dubbele Voyager-ruimtevaartuig voorbij de maan Titan van Saturnus vloog, zijn wetenschappers enthousiast over wat de wazige atmosfeer ons kan vertellen over de vroegste dagen van onze eigen planeet. De nieuwste bevindingen van NASA's Cassini-ruimtevaartuig hebben deze organische moleculen blootgelegd die hoger in de atmosfeer van Titan zweven dan wetenschappers oorspronkelijk voor mogelijk hielden.
Dit laatste onderzoek is gepubliceerd in de editie van 11 mei 2007 van Journal Science. Het laat zien dat deze organische aerosolen, tholins genaamd, zijn gevonden op hoogtes hoger dan 1.000 kilometer (620 mijl) boven het oppervlak van Titan. En deze moleculen worden anders gevormd dan hoe wetenschappers oorspronkelijk dachten.
Dit onderzoek is belangrijk omdat wordt aangenomen dat de omgeving van de Titan erg lijkt op de vroege geschiedenis van de aarde, voordat het eerste leven werd gevormd. Een soortgelijk proces had hier kunnen gebeuren.
Oorspronkelijke bron: SwRI News Release
