Astrofotografie is een opwindend tijdverdrijf. Een laatste hindernis blijft echter bestaan: onbewerkte beelden die door een telescoop worden geproduceerd, vereisen nog steeds aanzienlijke verbeteringen om de geheimen die erin verborgen zijn naar voren te brengen. Dit kan een ontmoedigende procedure zijn omdat het verwerken van astrofoto's een in wezen autodidactische kunst is en blijft. Verschillende beeldvormende experts die hun verwerkingsvaardigheden jarenlang hebben aangescherpt, zijn onlangs begonnen hun hard aangeleerde technieken te onthullen door middel van boeken en, in 2006, met dvd-tutorials.
Dit artikel is het tweede in een serie waarin de meest recente en effectieve trainingsbronnen voor het maken van zeer gepolijste astronomische afbeeldingen worden besproken. In deze discussie bespreken we een dvd die is geproduceerd en gedistribueerd door Donald P. Waid, die twee observatoria heeft: één in zijn huis in Margate, Florida en de andere in het zuiden van centraal Oklahoma, vlakbij de grens met Texas.
Astromomical Image Processing Tutorials is een stapsgewijze handleiding die de kijker door meer dan vijf uur praktische astronomische beeldverwerking leidt. De dvd is niet bedoeld om uit te leggen hoe u astronomische afbeeldingen kunt maken. Het gaat ervan uit dat de kijker de stappen die nodig zijn om een camera met een telescoop te gebruiken al onder de knie heeft. Het is niet bedoeld om u te helpen bij het verbeteren of corrigeren van foto's van familieleden, uw vakantie of voor andere soortgelijke doeleinden. De focus ligt uitsluitend op het verbeteren van de impact, helderheid en kleuring van diepe ruimte, beelden met lange belichtingstijd en het overwinnen van de typische problemen die zich voordoen bij het verwerken ervan.
De schijf is bedoeld voor gebruik op een pc met Windows 2000 of Windows XP. De resolutie van Don's presentatie is geoptimaliseerd voor een schermresolutie van 1024 bij 768 of hoger, maar we hebben onze kopie op een monitor met iets hogere specificaties beoordeeld en vonden de helderheid van de afbeelding uitstekend en gemakkelijk leesbaar.
Het materiaal wordt gepresenteerd in een reeks van eenentwintig hoofdstukken van gemiddeld vijftien minuten, hoewel een paar twintig minuten duren en sommige minder dan tien. De schijf start automatisch wanneer deze in het dvd-station van uw pc wordt geplaatst en er wordt een hoofdmenu weergegeven waarmee u snel naar elk hoofdstuk kunt navigeren. De presentatie is voorverpakt met eigen dvd-afspeelsoftware, geschreven door Camtasia, die werd gebruikt om de tutorials voor te bereiden en te verpakken. De kleine applicatie laadt automatisch en stelt de kijker in staat om te pauzeren, achteruit te gaan om iets te herhalen dat zojuist is uitgelegd of om vooruit te springen naar een nieuw deel van het hoofdstuk. De informatie is onderverdeeld in twee brede categorieën. De ene behandelt het gebruik van Adobe Photoshop voor beeldverwerking en de tweede onderzoekt andere populaire applicaties zoals Maxim DL, CCD Soft en Jasc's Paintshop Pro.
Elke tutorial biedt een weergave van de live applicatie-interface, waardoor de kijker de cursor van Don met elk bedieningselement kan zien terwijl hij uitlegt en het gebruik ervan demonstreert. Net als andere dvd-tutorials die we hebben beoordeeld, lijkt deze erg op het hebben van de tutor aan je zijde. Zijn kalme, zelfverzekerde stem en licht zuidelijk accent stelt de toeschouwer onmiddellijk gerust en geeft je de indruk dat Don alleen tegen jou praat.
Don's benadering van training is erg praktisch - hij besteedt ongeveer een uur (behandeld in twee hoofdstukken) aan het demonstreren van de Photoshop-tools die het nuttigst zijn en gaat vervolgens over op een aantal zeer krachtige maar eenvoudige technieken die enorme verbeteringen kunnen aanbrengen in het uiteindelijke beeld. Deze omvatten het verminderen van de korreligheid van afbeeldingen, het kleurrijker en verblindender maken van sterren en het verwijderen van lichtvervuilingsgradiënten - de vloek van de meeste astrofotografen in de voorsteden.
Zijn begeleiding omvat belangrijke basisvaardigheden, zoals het gebruik van donkere en platte beelden om cameraruis en interne optische reflecties te verwijderen. De beste afbeeldingen worden gemaakt door meerdere belichtingen te combineren en Don's tutorial legt ook uit hoe dit wordt bereikt.
Ik moet vermelden dat de geluidskwaliteit in de tweede helft van mijn eerste exemplaar wat ruis bevatte die af en toe in mijn oortelefoons binnendrong. Dit weerhield me er op geen enkele manier van om Don's instructie te begrijpen en het was niet storend, maar in alle eerlijkheid zou het vermeld moeten worden. Anders heb ik geen klachten of kritiek. (UPDATE: een tweede exemplaar had geen audio-gerelateerde problemen, dus het geluid op mijn eerste schijf was misschien gewoon een toevalstreffer.)
Het is gemakkelijk om deze dvd aan te bevelen aan beginnende astro-imagers en degenen met meer ervaring die nog steeds worstelen met de zeer steile leercurve die verband houdt met de hobby - Don biedt veel procedures en tips die zowel nieuwe als gemiddelde enthousiastelingen uren frustratie en verspilde moeite.
Astromomical Image Processing Tutorials is beschikbaar voor aankoop op Don's website met Paypal of een groot aantal gangbare betaalkaarten.
Aanbevolen!
Geschreven door R. Jay GaBany
