Oude Egyptenaren leken "kattenmensen" te zijn, of in ieder geval kattenmummiemensen.
Onderzoekers hebben verschillende gemummificeerde katten opgegraven naast ongeveer 100 houten kattenstandbeelden in een grafcomplex in de buurt van een piramide gebouwd voor de farao Userkaf, die regeerde vanaf 2291 voor Christus. tot 2289 v.Chr. kondigde het Egyptische Ministerie van Oudheden 10 november aan.
De begrafenissen bevinden zich in de buurt van de site van Saqqara in Egypte. Archeologen zoeken precies uit wanneer alles dateert, maar het lijkt erop dat ergens tussen 717 voor Christus. en 332 voor Christus werd het complex gebruikt voor het begraven van katten, zei het ministerie in een verklaring op Facebook.
Tot nu toe zijn daar tientallen kattenmummies gevonden, samen met de houten beelden, die verguld waren met goud en mogelijk dateren uit dezelfde tijd. Een bronzen beeld van Bastet, een Egyptische godin die in de vorm van een kat verschijnt, werd ook ontdekt, zei het ministerie.
In de oude Egyptische mythologie had Bastet een veelvoud aan bevoegdheden. Aan de ene kant was ze een beschermende godin die verschillende kwaadaardige bedreigingen kon afweren, maar aan de andere kant was ze ook een godin die geassocieerd werd met muziek, dans en plezier.
Een groot aantal andere ontdekkingen werd gedaan binnen of nabij het complex. Deze omvatten beelden met een leeuw, koe, valk en krokodil, twee gemummificeerde mestkevers in dozen en twee gemummificeerde cobra's in cobra-vormige sarcofagen.
Papyri met hoofdstukken uit het "Dodenboek" (een reeks spreuken en instructies die de overledene helpen de onderwereld te navigeren) werden ook ontdekt. Bovendien ontdekten archeologen de overblijfselen van menselijke mummies, de overblijfselen van graven bedoeld voor mensen en verschillende steengravures. Ze vonden ook de overblijfselen van manden, touwen en potten gemaakt van klei, albast en brons, zei het ministerie.
Opgravingen zijn aan de gang en het zal enige tijd duren voordat archeologen precies kunnen bepalen wanneer alles dateert en wat de papyri- en steengravures zeggen. Sommige gravures en overblijfselen van het graf dateren mogelijk uit de vijfde of zesde dynastie (ergens tussen 2465 voor Christus en 2150 voor Christus), een tijd waarin piramides werden gebouwd in Egypte, volgens de verklaring.
Een team van het ministerie heeft de site sinds april opgegraven en een deel ervan is tussen 2008 en 2013 opgegraven door een Frans archeologisch team, aldus de verklaring.
