Na een reis van bijna drie dagen werd een commercieel vrachtvrachtschip van Orbital Sciences Corp. Cygnus, dat anderhalve ton wetenschappelijke experimenten en voorraden voor de zespersoons bemanning vervoerde, met succes op het internationale ruimtestation ISS geïnstalleerd om 8:53 uur EDT vanmorgen, juli 16, na een onberispelijke aankomst en stevig vastgehouden door de astronauten van het station, die behendig twee uur eerder de Canadarm2-robotarm manoeuvreren.
Cygnus werd gevangen genomen in de open ruimte om 6:36 uur EDT door commandant Steve Swanson terwijl hij de 17 meter lange Canadarm2 manoeuvreerde vanaf een robotwerkstation in de koepelvormige zeven koepel van het station, nadat het subtiel op een naderingsvector was gevlogen met behulp van GPS- en LIDAR-lasers tot op ongeveer 32 voet (10 meter) van het enorme baancomplex.
Swanson werd bijgestaan door ESA-astronaut en collega Expedition 40-bemanningslid Alexander Gerst die bij een hardware-controlepaneel werkte.
“Grijper bevestigd” stuurde een radiouitzending naar Houston Mission Control terwijl het complex in een lage baan boven de aarde met 17500 MPH omhoog vloog.
"Cygnus wordt gevangen genomen terwijl het ISS 260 mijl (400 km) over Noord-Libië vloog."
Cygnus viel bij de aankomst van het boek in het laboratorium van een miljoen pond samen met de 45ste verjaardag van de lancering van Apollo 11 op 16 juli 1969 op Amerika's eerste bemande maanlandingsmissie.
Deze missie genaamd Orbital-2, of Orb-2, markeert de tweede van acht operationele bevoorradingsmissies naar het ISS onder Orbital's Commercial Resupply Services (CRS) contract met NASA.
De benodigdheden zijn van cruciaal belang om het station te laten vliegen en neuriën met onderzoeksonderzoeken.
De boegschroeven van het bevoorradingsschip werkten allemaal volkomen normaal tijdens het afspreken en aanmeren naar het station met een prachtig uitzicht vanuit de nieuwe HDEV-camera's van de stations.
'We hebben nu een zevende bemanningslid. Janice Voss maakt nu deel uit van Expeditie 40, '' liet Swanson weten.
“Janice wijdde haar leven aan de ruimte en heeft veel geweldige dingen bereikt bij NASA en Orbital Sciences, waaronder vijf shuttle-missies. En vandaag gaat Janice's nalatenschap in de ruimte verder. Welkom aan boord van het ISS, Janice. '
Het Cygnus-ruimtevaartuig werd "SS Janice Voss" gedoopt ter ere van Janice Voss die vijf shuttle-missies uitvoerde tijdens haar productieve astronautendrager, werkte voor zowel NASA als Orbital Sciences en stierf in februari 2012.
Een robotica-officier bij Mission Control in Houston beval vervolgens op afstand de arm om Cygnus op zijn plaats te brengen voor zijn ligplaats in de naar de aarde gerichte poort op de Harmony-module.
Toen Cygnus eenmaal gereed was om te vergrendelen (RTF), volgden NASA-astronaut en boordwerktuigkundige Reid Wiseman de operaties van het Common Berthing Mechanism en startten de eerste en tweede fase van het vastleggen van het vrachtschip om te verzekeren dat het vaartuig stevig was verbonden.
De harde maat was om 8:53 uur EDT voltooid toen het complex ongeveer 260 mijl over de oostkust van Australië vloog. Er werden 16 bouten aangedreven om Cygnus stevig op zijn plaats te houden tegen het station.
"Cygnus is nu vastgeschroefd aan het ISS terwijl hij 260 mijl over het continent Australië vliegt", bevestigde Houston Mission Control.
Cygnus brulde in een baan om de aarde tijdens een spectaculaire ontploffing op 13 juli bovenop een Orbital Sciences Corp. Antares-raket op de Orb-2-missie om 12:52 uur. (EDT) vanaf het strand Pad 0A bij de Mid-Atlantic Regional Spaceport op NASA's Wallops Flight Facility aan de oostkust van Virginia.
Het door de VS en Italië gebouwde onder druk gezette Cygnus-vrachtvrachtschip leverde 1.657 kg (3653 lbs) vracht aan de ISS Expedition 40-bemanning, waaronder meer dan 700 pond (300 kg) wetenschappelijke experimenten en instrumenten, bemanningsbenodigdheden, voedsel, water, computerapparatuur, ruimtewandeltools en studentenonderzoeksexperimenten.
De bemanning gaat vandaag aan de slag om het Centerline Berthing Camera System te verwijderen, dat de teams zicht gaf op de aanmeeroperaties via het luikvenster.
Swanson zal dan het vestibule-gebied tussen Harmony en Cygnus onder druk brengen en uitrusten. Na het uitvoeren van lekcontroles openen ze later of morgen het luik voor Cygnus en beginnen ze met het lossen, inclusief het ophalen van een voorraad zeer gewenst vers voedsel.
De brede wetenschappelijke lading en experimenten omvatten een zwerm van 28 aardbeeldvormende nanosatellieten en -inbrengers, wetenschappelijke experimenten van studenten en kleine cubesat-prototypes die op een dag naar Mars kunnen vliegen.
"Elke vlucht is van cruciaal belang", zei Frank Culbertson, Executive Vice President van de Advanced Programmes Group bij Orbital, tijdens een briefing na de lancering op NASA Wallops. Culbertson was een NASA-shuttlecommandant en vloog ook aan boord van het International Space Station (ISS).
"We vervoeren verschillende soorten vracht aan boord, waaronder voedsel en basisbenodigdheden voor de bemanning, maar ook onderzoek."
De vrachtmissie was cruciaal omdat de marge van de bemanning in de herfst van 2014 onaangenaam klein zou zijn geworden.
Cygnus blijft tot 15 augustus ongeveer 30 dagen aan het station verbonden.
Voor de destructieve en vurige terugkeer naar de aarde, zal de bemanning Cygnus met ongeveer 1.340 kg (2950 lbs) afval laden voor verwijdering bij atmosferische terugkeer boven de Stille Oceaan, ongeveer vijf dagen later na het loskoppelen.
De lancering van de Orb-2 werd ongeveer een maand uitgesteld vanaf 9 juni om een grondige herinspectie uit te voeren van de twee in Rusland gebouwde en in de VS gemodificeerde Aerojet AJ26-motoren die de eerste fase van de raket aandrijven na een teststoring van een andere motor op 22 mei bij NASA Stennis Space Center in Mississippi veroorzaakte uitgebreide schade.
De lancering op 13 juli was de vierde succesvolle lancering van de 132 meter hoge Antares in de afgelopen 15 maanden, merkte Culbertson op.
De eerste Antares werd gelanceerd vanaf NASA Wallops in april 2013. En de Orb-2-missie markeert ook de derde inzet van Cygnus in minder dan een jaar.
Orbital Sciences kreeg een leveringscontract van $ 1,9 miljard van NASA voor de levering van 20.000 kilogram (44.000 pond) onderzoeksexperimenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen en hardware voor 8 vluchten naar het ISS tot en met 2016 in het kader van het Commercial Resupply Services (CRS) -initiatief.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars en meer Earth & Planetary science en human spaceflight-nieuws.
