De onderzoeker die genetisch gemodificeerde baby's heeft gemaakt, gedroeg zich ongepast, zeiden de Chinese autoriteiten gisteren (21 januari).
Jiankui He, de Chinese wetenschapper wiens inspanningen de eerste gen-bewerkte baby's ter wereld voortbrachten, deed dit door vervalsing en uitvluchten, waarbij hij opzettelijk de juiste kanalen omzeilde om persoonlijke roem na te streven, vertelden Chinese functionarissen in China aan Xinhua News (het door de staat gerunde persbureau van China) .
Een taskforce van de Health Commission of China in de provincie Guangdong heeft volgens Reuters een onderzoek uitgevoerd naar de activiteiten van He. In een voorlopig rapport verklaarden de autoriteiten dat Hij "opzettelijk het toezicht ontweken" om genetisch gemanipuleerde zuigelingen te produceren, een actie die "expliciet werd verboden" door de Chinese regelgeving, meldde Xinhua.
Hij kreeg veel kritiek van wetenschappers over de hele wereld in november 2018, toen hij de geboorte aankondigde van tweelingmeisjes wiens embryo's hij genetisch had gemodificeerd. Met behulp van de tool voor het bewerken van genen CRISPR / Cas9 verwijderde hij een gen dat verband houdt met hiv. Velen bekritiseerden zijn werk echter als voorbarig en onverantwoord, met onbekende toekomstige gevolgen voor de tweeling.
Onderzoekers ontdekten dat het werk van Hij 'de ethische principes en wetenschappelijke integriteit ernstig schond', meldde Xinhua News. Technologieën die voor de experimenten werden gebruikt, beschikten niet over voldoende veiligheids- en effectiviteitsgaranties en hij presenteerde een nep-certificaat voor ethische beoordeling toen hij volgens het onderzoek acht vrijwilligersparen rekruteerde voor experimenten die tussen maart 2017 en november 2018 werden uitgevoerd.
Voor de studie selecteerde hij koppels waarin de mannen positief testten op HIV, terwijl de vrouwen negatief testten. In China is het voor mensen die hiv-positief zijn verboden om medisch geassisteerde reproductie te ondergaan; om die regeling te omzeilen, legde hij bloedonderzoek af van vrijwilligers die geen hiv hadden in plaats van bloed te gebruiken van zijn met hiv geïnfecteerde proefpersonen, meldde Xinhua News.
Naast Hij krijgen alle organisaties en personeel die betrokken zijn bij het onderzoek 'straf volgens wet- en regelgeving', aldus Xinhua News.
Southern University of Science and Technology, waar Hij zijn experimenten uitvoerde, het contract van Hij opzegde en zijn onderzoeks- en onderwijsactiviteiten "met onmiddellijke ingang" beëindigde, volgens een verklaring die gisteren (21 januari) op de website van de universiteit werd gepubliceerd.
Hoewel genbewerking een aanzienlijk potentieel heeft voor de menselijke gezondheid, leek het experiment van Hij met levensvatbare menselijke embryo's voor velen "een slecht ontworpen en betreurenswaardige poging om een 'race' te winnen en de aandacht te trekken", Dimitri Perrin, een senior docent en een expert in gene editing en CRISPR-technologie aan de Queensland University of Technology (QUT) in Australië, aldus een verklaring.
'Dit laatste rapport bevestigt wat werd gevreesd', zei Perrin. "De langetermijneffecten zijn nog steeds onduidelijk. Dit experiment had niet mogen plaatsvinden en mag in dit stadium de deur niet openen voor andere soortgelijke studies."
