14 februari, de dag van chocolaatjes, rozen en met hartjes versierde wenskaarten, staat weer voor de deur.
Als die zin je kreunde, ben je niet de enige. Bijna de helft van de Amerikanen omschrijft Valentijnsdag als 'overschat', volgens een onderzoek uit 2017. Toch noemde nog eens 43 procent het 'romantisch', wat duidt op een serieuze polarisatie rond deze dag om liefde te vieren.
Valentijnsdag zelf krijgt niet veel liefde in de wetenschappelijke literatuur, maar een paar verspreide studies wijzen op waarom het haat opwekt. Kijk of een van de redenen om Valentijnsdag te haten voor jou klopt.
1. Je bent een rebel
In marketing bestaat er een begrip dat "weerstandstheorie" wordt genoemd. Kortom, als mensen het gevoel hebben dat hen wordt gevraagd te voldoen aan een voorgeschreven, voorverpakt gedrag, is dat onwaarschijnlijk.
Valentijnsdag is rijp voor verzet, blijkt uit een onderzoek uit 2008 in de Journal of Business Research. Het is geen religieuze feestdag, dus het wordt gezien als een bedrijf en een consument, een manier voor bedrijven om hun geldwoekerende neus in je persoonlijke romantische bedrijf te steken. Volgens enquêtes, dagboeken en e-dagboeken die tussen 2000 en 2006 zijn verzameld, voelen mensen een sterk gevoel van verzet tegen geschenken rondom Valentijnsdag, ook al voelen ze zich verplicht om iets te kopen voor hun partner. Het gevoel van verplichting doodde elk gevoel van betekenis dat bij het geven van geschenken kwam. In reactie daarop hebben veel deelnemers geldelijke beperkingen opgelegd aan het geven van geschenken. Maar 88 procent van de mannen in relaties en 75 procent van de vrouwen schonk nog steeds iets, vonden de onderzoekers, hoewel het geschenk vaak een handgemaakt item of een huisgemaakt diner was.
Valentijnsdag leek degenen in nieuwe relaties en alleenstaanden het meest te verbazen. Eenentwintig procent van de mannen en 50 procent van de vrouwen in gloednieuwe partnerschappen gaf aan zich verplicht te voelen om geschenken te geven. Ondertussen raakten sommige singles bijzonder verontwaardigd over de marketing rond Valentijnsdag.
"Ik wil Hallmark, de officiële sponsor van Valentijnsdag, hartelijk bedanken voor het feit dat hij me eraan herinnert dat mijn leven zonder een significante ander echt waardeloos is", schreef een enkele deelnemer, zoals de onderzoekers in hun studie noteerden.
Met name Valentijnsdag is niet de enige feestdag die mensen met angst vervult vanwege het verplicht geven van geschenken. Uit een Pew Research-enquête over Kerstmis uit 2013 bleek dat de belangrijkste dingen die Amerikanen niet leuk vinden aan Kerstmis allemaal te maken hebben met consumentisme: een derde (33 procent) haat het materialisme; 22 procent haat de kosten; en 10 procent heeft een hekel aan de overvolle winkels.
2. Je voelt je niet op je gemak in relaties
Ongeacht de relatiestatus, kan Valentijnsdag bijzonder waardevol zijn voor degenen die intimiteit vermijden. Een onderzoek uit 2014 onderzocht online gekoppelde individuen over hoe Valentijnsdag hun beoordelingen van hun eigen relaties beïnvloedde. De onderzoekers concentreerden zich op een concept dat 'gehechtheid' wordt genoemd en dat is geworteld in onderzoek naar interacties tussen ouders en kinderen. Mensen die gehechtheid vermijden, proberen niet te intiem te worden met hun partners en bieden niet veel emotionele steun.
Het vermijden van gehechtheid bleek de sleutel te zijn voor hoe mensen hun relaties ervaren in de context van Valentijnsdag. De onderzoekers lieten mensen op Valentijnsdag en op een willekeurige dag in april online enquêtes houden over hun relaties. Sommige enquêtes gingen vergezeld van banneradvertenties met romantische (maar niet expliciet Valentine-y) thema's. De mensen die weinig gehecht waren aan het vermijden van gehechtheid en aan romantiek herinnerden met een banneradvertentie, meldden een toename in relatietevredenheid en investeringen in hun relaties op Valentijnsdag.
Zonder al die ingrediënten, bleh.
"Een van de belangrijkste berichten uit de krant is dat Valentijnsdag eigenlijk geen verschil maakt", vertelde studie auteur William Chopik, een sociale wetenschapper aan de Michigan State University, aan WordsSideKick.com.
En voor mensen die veel gehechtheid ontweken, zorgden zelfs het gooien van Valentijnsdag en herinneringen aan romantiek er niet voor dat ze meer in hun relaties voelden.
Voor de onderzoekers verklaarden deze bevindingen enkele eerdere raadsels rond Valentijnsdag. Uit eerder onderzoek was gebleken dat jubilea, feestdagen en verjaardagen hielpen om koppels aan elkaar te lijmen, schreven ze. Andere studies hadden echter gesuggereerd dat juist zwakke relaties vooral rond Valentijnsdag in vlammen opgaan, zei Chopik. De individuele hechtingsstijl van een persoon kan bepalen of V-Day een rooskleurig licht werpt op een relatie of de hele zaak tot zinken brengt.
"In voor- en tegenspoed bieden terugkerende relatie-evenementen mensen de mogelijkheid om na te denken over hun relaties", concludeerden de onderzoekers.
3. Je bent nu een beetje melodramatisch
Maar nogmaals, misschien is Valentijnsdag toch niet zo'n groot probleem. Wat je er nu ook van voelt, kan gewoon verdampen op 14 februari.
In een onderzoek naar emotionele anticipatie uit 2010 werd aan de deelnemers gevraagd om te vertellen hoe zij half januari over Valentijnsdag zouden denken. Op 16 februari werden dezelfde deelnemers opnieuw gevraagd over Valentijnsdag, dit keer met een rapport over hoe ze zich eigenlijk voelden over de vakantie.
Over de hele linie overschatten de deelnemers hoe intens ze zouden voelen over de vakantie. Daters geloofden dat ze positiever zouden zijn over Valentijnsdag dan ze in werkelijkheid deden. Niet-daters dachten dat ze zich negatiever zouden voelen. Sterker nog, na het verstrijken van de dag bleek dat zowel daters als singles ongeveer hetzelfde voelden op Valentijnsdag.
Uw persoonlijkheid kan u misschien duidelijk maken of uw pre-V-Day-emoties waarschijnlijk zullen volgen hoe u zich echt zult voelen. De onderzoekers ontdekten dat extraverte mensen de neiging hadden om hun toekomstige emoties door een rooskleuriger licht te zien, terwijl mensen met angstige, neurotische neigingen geneigd waren zich bijzonder slecht te voelen over Valentijnsdag (vooral als ze alleenstaand waren). Het bleek waar te zijn dat extraverte mensen na de feiten wel een beter gevoel gaven over Valentijnsdag dan neurotische individuen, maar beide groepen overschatten hun emotionele respons nog steeds.
Dus haal de volgende keer dat je langs een vertoning van rozen komt of een commerciële roepende diamanten ringen ziet, diep adem en onthoud: ook deze Valentijnsdag zal voorbij zijn.
