Het slechte weer en het zware ijs veroorzaakten ook het verlies van een van de twee autonome onderwatervoertuigen (AUV's) die enkele dagen op zoek waren geweest naar het wrak op de zeebodem. De AUV's werden vervoerd door het Zuid-Afrikaanse poolonderzoeksschip Agulhas II.
Het expeditieteam kondigde vandaag (14 februari) aan dat ze de zoektocht naar het wrak hadden gestaakt en dat de Agulhas II nu noordwaarts terugkeerde, naar de rand van de Weddellzee, om te voorkomen dat ze in de val zouden lopen.
"Als team zijn we duidelijk teleurgesteld dat we niet succesvol zijn geweest in onze missie om Endurance te vinden", zegt de Britse maritiem archeoloog Mensun Bound, de directeur van de verkenningsfase van de Weddell Sea Expedition.
'Zoals Shackleton voor ons, die het kerkhof van Endurance beschreef als' het slechtste deel van de ergste zee ter wereld ', werden onze goed opgezette plannen overwonnen door het snel bewegende ijs en wat Shackleton' de kwade omstandigheden van de Weddellzee noemde, '', Zei Bound in een verklaring.
De Endurance werd verpletterd door ijs en zonk in november 1915 naar de zeebodem, waardoor Shackleton en zijn bemanning te voet moesten trekken en honderden kilometers over het ruwe Antarctische terrein naar Elephant Island, op de noordpunt van Antarctica, moesten drijven. Schiereiland.
Shackleton en vijf van zijn mannen navigeerden vervolgens in een kleine reddingsboot gedurende 1280 kilometer naar een walvisstation op het subpolaire eiland South Georgia om de resterende bemanning terug te halen; opmerkelijk genoeg hebben alle 27 leden van de expeditie de beproeving overleefd.
Bevroren zee
De Agulhas II bereikte de laatste geregistreerde positie van de Endurance twee weken geleden, nadat wetenschappers aan boord hun studies van de regio hadden voltooid, gelegen naast de Larsen C Ice Shelf, die werd blootgelegd door het afbreken van de A-68-ijsberg in Delaware-formaat in Juli 2017.
De zoekers hoopten dat de twee AUV's aan boord van de Agulhas II hen zouden helpen het wrak van de Endurance te vinden, waarvan wordt aangenomen dat het ongeveer 3.000 meter water onder een laag zee-ijs ligt. Maar het snelbewegende zee-ijs zorgde ervoor dat een van de AUV's gedurende enkele dagen de communicatie met het schip verloor tijdens het zoeken naar de zeebodem, hoewel het later werd hersteld. De andere AUV is een paar dagen geleden volledig verdwenen, nadat hij meer dan 30 uur onder water had gezocht en onder een grote ijsschots had gereisd.
Julian Dowdeswell, de hoofdwetenschapper van de expeditie en directeur van het Scott Polar Research Institute aan de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, zei dat het onwaarschijnlijk was dat een ander polair onderzoeksschip binnenkort de regio in zou kunnen trekken.
"De wetenschap en de zoektocht naar het uithoudingsvermogen zijn risicovolle dingen met een hoge beloning", vertelde Dowdeswell aan WordsSideKick.com. 'De zee-ijscondities zijn daar altijd erg moeilijk en daarom heeft niemand eerder naar de Endurance gezocht.'
Dowdeswell zei dat het team van wetenschappers aan boord van de Agulhas II het geluk had gehad om de eerste mariene en geologische onderzoeken van het gebied naast de Larsen C-ijsplaat te voltooien sinds het bijna twee jaar geleden werd blootgelegd door de ijsberg A-68.
'De expeditie is buitengewoon succesvol geweest in termen van de hoeveelheid wetenschappelijk werk die we in deze moeilijke regio hebben kunnen doen', zei hij. 'Het was een soort van' zo dichtbij en toch zo ver 'met de zoektocht.'
Maar hij blijft hoopvol dat de zoektocht naar het schip van Shackleton op een dag zal worden hervat.
'Het is een van die dingen die opvalt als een voor de hand liggende uitdaging, en ik twijfel er niet aan dat die uitdaging in de toekomst opnieuw zal worden bekeken', zei Dowdeswell.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
