Mars, Jupiter en Saturnus dansen deze week allemaal in de buurt van de maan.
De uren voor zonsopgang zullen deze week schitteren als Jupiter, Saturnus en Mars op opeenvolgende ochtenden rond de maan dansen.
Op dinsdagochtend (14 april) beweegt de maan naar de grootste planeet in ons zonnestelsel, de reus Jupiter. Dan, op woensdag (15 april), zal de maan het geringde wonder van ons planetaire systeem ontmoeten, Saturnus. Eindelijk, op donderdag (16 april), is het de beurt aan de oorlogsgod, Mars, om een topontmoeting te hebben met de maan.
Dergelijke afstemmingen zijn natuurlijk allemaal een kwestie van perspectief. Onze maan zal tijdens deze ontmoetingen ongeveer 243.000 mijl (390.000 kilometer) van de aarde verwijderd zijn, terwijl Mars 125 miljoen mijl (200 miljoen km) staat, Jupiter is 473 miljoen mijl (761 miljoen km) ver weg en Saturnus is nog verder in de ruimte op 936 miljoen mijl (1,51 miljard km).
Maan en Jupiter
Dinsdagochtend vroeg rond 3 uur 's nachts lokale tijd, kijk laag naar de zuidoostelijke horizon en je zult de opkomst van de' halve 'of laatste kwartier maan zien. Gelegen op ongeveer 8,5 graden linksonder en briljant glanzend zal Jupiter zijn. Rond 5 uur 's morgens zullen zowel de maan als de planeet aanzienlijk hoger in het zuid-zuidoostelijke deel van de hemel zijn. (Herinnering: je gebalde vuist die op armlengte wordt gehouden, beslaat ongeveer 10 graden lucht.)
Als je een telescoop hebt, is de beste tijd om Jupiter te bekijken net na het aanbreken van de dag, wanneer de planeet het hoogst boven de horizon zal verschijnen. De gasreus zorgt voor een feest van details, vooral in matig grote telescopen, en biedt op zijn minst een paar grijze wolkenbanden (om nog maar te zwijgen van de vier grote Galilese manen) zelfs voor kleine telescopen.
Als je Jupiter dinsdagochtend bekijkt, zie je zelfs alle vier de manen in bijna rechte lijn aan één kant van de grote planeet "gespannen". Ze zijn, in volgorde van afstand tot Jupiter: Io, Europa, Ganymede en Callisto. Voeg onze eigen maan toe en je hebt er vijf voor de prijs van één!
Afbeelding 1 van 2
Jupiter komt in de vroege uren van 14 april 2020 dicht bij de maan.
Afbeelding 2 van 2
Jupiter en zijn manen in een "parelsnoer" formatie op 14 april 2020.
Maan en Saturnus
Op woensdag, als je tot de laatste eenzame uren voor zonsopgang weer op kunt blijven, zie je om 15.30 uur een iets slankere, afnemende maansikkel laag in het zuidoosten opkomen; ongeveer 3 graden rechtsboven zitten, zal een sterachtig object zijn dat glanst met een bezadigde geelachtig witte tint. Dat zal Saturnus zijn.
Met een magnitude van -2,2 valt Jupiter op als de spreekwoordelijke pijnlijke duim, zelfs wanneer hij dicht bij de heldere maan staat. Saturnus, met een magnitude van +0,6, is ongeveer 13 keer dimmer. De geringde planeet trekt misschien niet meteen de aandacht op zichzelf, hoewel het woensdagochtend het helderste object in de buurt van de maan zal zijn. Het valt je misschien op dat Jupiter, Saturnus en de maan samen een nogal in het oog springende gelijkbenige driehoek vormen, waarbij de lengte van de Jupiter / Saturnus en Jupiter / maan "benen" gelijk is aan 5,5 graden, terwijl de Saturnus / maan "basis" dat is 3 graden breed.
Net als bij Jupiter, moet je tot 5 uur 's ochtends wachten om Saturnus uit te checken met een telescoop, hoewel de planeet lager zal lijken dan Jupiter en daardoor kan het beeld een beetje vervormd lijken als gevolg van atmosferische turbulentie. De geweldig ringsysteem is 22,5 graden gekanteld ten opzichte van onze gezichtslijn en kan worden opgevangen in een kleine telescoop of een krachtige verrekijker met vergrotingen van slechts 25 kracht.
Maan en Mars
Eindelijk, op donderdagochtend, zal de maan Mars bezoeken, 3,5 graden onder en links van de Rode Planeet passerend. Begin kort na 04.00 uur laag naar de oost-zuidoostelijke horizon te kijken terwijl het paar langzaam stijgt.
Is het je opgevallen hoeveel helderder Mars wordt terwijl het de aarde blijft naderen? Momenteel schijnt Mars op magnitude +0,6, maar het zal tussen nu en begin oktober bijna 20 keer zo helder worden, aangezien het elke dag ongeveer 800.000 kilometer dichter bij ons komt.
Vooruitblikken op een once-in-a-lifetime evenement
Zoals we eerder hebben opgemerkt, zijn Jupiter en Saturnus momenteel aan onze hemel met 5,5 graden van elkaar gescheiden, maar in de komende maanden zal deze situatie dramatisch veranderen. Met intervallen van ongeveer 20 jaar gaan Jupiter en Saturnus in een samenstand en komen vrij dicht bij elkaar in de hemel van de aarde, nadat Jupiter door de snellere beweging rond de zon Saturnus aan onze hemel kan inhalen.
De laatste keer dat dit gebeurde was in mei 2000; later dit jaar zal het weer gebeuren. Gewoonlijk, wanneer Jupiter en Saturnus 'elkaar ontmoeten', naderen ze elkaar binnen een graad of twee in onze hemel. Maar wat er in december zal gebeuren, zal ronduit buitengewoon zijn. Op 21 december komen Jupiter en Saturnus binnen zes boogminuten of 0,1 graad van elkaar.
Dat is slechts een vijfde van de schijnbare diameter van de maan. Het komt veruit het dichtst in de buurt dat deze twee planeten sinds het jaar 1623 ten opzichte van elkaar zijn verschenen - en zo dicht bij elkaar dat als je een telescoop en een krachtig oculair gebruikt, je beide planeten in hetzelfde kunt plaatsen gezichtsveld!
- Beste nachtelijke hemelevenementen van april 2020 (sterrenwachtkaarten)
- De 10 must-see skywatching-evenementen om naar uit te kijken in 2020
- Nachtelijke hemel, april 2020: wat je deze maand kunt zien [kaarten]
Joe Rao is instructeur en gastdocent bij New York'sPlanetarium Hayden. Hij schrijft over astronomie voorNatural History magazine, deAlmanak van boeren en andere publicaties. Volg ons op Twitter@Spacedotcom en verderFacebook.
