Vikingen die op rendieren jagen in Noorwegen werden ooit verward door "rendiercyclonen"; een bedreigde kudde zou letterlijk rond de felle jagers cirkelen, waardoor het bijna onmogelijk was om op één enkel dier te mikken.
Filmmakers hebben onlangs ongelooflijke luchtfoto's gemaakt van een van deze rendiercyclonen, die op 13 februari op PBS werd uitgezonden in de documentaire 'Wild Way of the Vikings', een programma over Vikingen en de wildernis die ze rond 1000 na Christus bewoonden.
Een van de meest opvallende scènes van de documentaire toont een re-enactment van een Viking-jacht afgewisseld met echte beelden van rendierkuddes. Rendieren waren volgens de film belangrijk voor de Vikingen vanwege hun vlees, huiden, gewei en botten.
In de cycloonscène nadert een eenzame jager (een acteur die een Viking speelt) de kudde; hij knipt en laat een pijl los. De beelden die volgen, tonen een echte kudde rendieren die in cirkels rondrennen. Terwijl de wervelende massa van lichamen langs een cirkelvormig pad dondert, onthult een camera boven het hoofd dat het momentum van de kudde een spiraalvorm volgt en strak naar het 'oog' van de cycloon in het midden trekt.
Geconfronteerd met deze draaiende rendier stormloop, zou elk roofdier - wolf, beer of mens - het heel moeilijk hebben om een enkel rendier te richten en te overweldigen, waardoor dit een formidabele verdedigingsstrategie wordt, volgens een verklaring van PBS.
Dit gedrag wordt ook beoefend door rendieren die in koralen worden gehouden en voorkomen in groepen van minstens 20 tot 25 dieren, schreven onderzoekers in een studie uit 2002, gepubliceerd in het tijdschrift Rangifer. Penned rendieren vormden "cyclonen" en bleken "onveranderlijk" tegen de klok in te lopen, rapporteerden de wetenschappers.
Opportunistische jagers
Vikingen waren opportunistische jagers die aasden op rendieren, vogels, vissen, zeehonden, walrussen en mogelijk zelfs walvissen, vertelde Albína Hulda Pálsdóttir, een promovendus bij het Centrum voor Ecologische en Evolutionaire Synthese aan de Universiteit van Oslo in Zweden, aan WordsSideKick.com.
'De Vikingen hebben zich echt aangepast om alles te gebruiken wat ze konden', zei ze.
Wetenschappers weten dat Vikingen met pijl en boog jaagden en touwen en netten gebruikten om te vissen 'en mogelijk te vogelen', zei Pálsdóttir, een dierentuinarcheoloog en wetenschappelijk adviseur voor de film.
Archeologen weten echter weinig van de details van hun jachttechnieken, aangezien Vikingen voornamelijk instrumenten maakten van organische materialen zoals hout, touw en huid, die niet goed bewaren.
Maar in de afgelopen jaren zijn veel van deze oude relikwieën voortgekomen uit smeltend ijs en permafrost. Dit geldt met name in Noorwegen, waar ijsvlekken - gebieden met langgevroren sneeuw - snel verdwijnen, waardoor archeologen toegang hebben tot Viking-objecten die meer dan een millennium in ijs werden bewaard, zei Pálsdóttir.
'Het draagt echt bij aan ons begrip van hun materiële cultuur en wat ze mogelijk hebben gebruikt om op rendieren te jagen', voegde ze eraan toe.
Je kunt de hele aflevering van "Wild Way of the Vikings" bekijken op de PBS-website.
