Eiwitten in de hersenen van mensen met de ziekte van Parkinson worden ook ergens anders in het lichaam gevonden - in de appendix van gezonde mensen.
Deze bevinding heeft ertoe geleid dat onderzoekers het verband tussen de appendix en het risico op het ontwikkelen van Parkinson hebben onderzocht. Uit een onderzoek uit oktober 2018 bleek bijvoorbeeld dat het verwijderen van de appendix geassocieerd was met een verminderd risico op het ontwikkelen van de aandoening, meldde WordsSideKick.com.
Maar nieuwe bevindingen suggereren het tegenovergestelde: het verwijderen van de appendix gaat gepaard met een verhoogd risico op het ontwikkelen van Parkinson. De studie, die nog niet is gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, zal later deze maand worden gepresenteerd op de Digestive Disease Week, een wetenschappelijke bijeenkomst over spijsverteringsziekten.
De nieuwe studie bekeek gegevens van meer dan 62 miljoen patiënten, met behulp van een database met gegevens van 26 grote gezondheidszorgsystemen in de Verenigde Staten. De onderzoekers identificeerden patiënten met blindedarmoperaties - een operatie om de appendix te verwijderen - en markeerden degenen die de ziekte van Parkinson ontwikkelden minstens zes maanden later.
De wetenschappers ontdekten dat van de meer dan 488.000 patiënten bij wie de appendix werd verwijderd, 4.470 (0,9%) van hen de ziekte van Parkinson ontwikkelden. Van de resterende 61,7 miljoen patiënten die geen blindedarmoperaties hadden, ontwikkelden slechts ongeveer 177.000 (0,3%) later Parkinson.
De bevindingen suggereren dat het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson ongeveer driemaal hoger is voor mensen met blindedarmontstekingen dan voor degenen die dat niet hadden, ongeacht leeftijd, geslacht of ras.
Senior auteur Dr. Gregory Cooper, hoogleraar geneeskunde aan de Case Western Reserve University in Cleveland, zei echter: "op dit moment is het nog steeds een associatie", en geen oorzaak-en-gevolgbevinding. Met andere woorden, het onderzoek bewijst niet dat het verwijderen van de appendix Parkinson veroorzaakt.
Een mogelijke verklaring voor het verhoogde risico dat in de studie wordt gevonden, is dat tijdens een blindedarmoperatie een specifiek middel - alfa-synucleïne-eiwitten genoemd - in het lichaam wordt afgegeven en naar de hersenen reist, zei Cooper. Van deze eiwitten is bekend dat ze klonten vormen die Lewy-lichamen worden genoemd - een veelbetekenend teken van de ziekte van Parkinson.
Toch is deze verklaring "speculatief", vertelde Cooper aan WordsSideKick.com.
Omgekeerde causaliteit?
Viviane Labrie, een assistent-professor neurowetenschappen aan het Van Andel Research Institute in Michigan, die geen deel uitmaakte van het nieuwe onderzoek, merkte op dat de studie 'geen lang vervolgvenster heeft'. Dat betekent dat de onderzoekers appendectomieën alleen konden koppelen aan het begin van de bewegingsproblemen van Parkinson, zei ze.
Maar deze bewegingsproblemen of motorische symptomen vertegenwoordigen niet echt het begin van de ziekte, vertelde Labrie aan WordsSideKick.com. In plaats daarvan heeft de ziekte van Parkinson een "prodromale periode" van ongeveer 20 jaar voordat deze veelbetekenende symptomen optreden. Gedurende deze tijd kunnen er andere, minder voor de hand liggende symptomen optreden.
Tijdens de prodromale periode kunnen mensen met Parkinson bijvoorbeeld symptomen ervaren als obstipatie of andere spijsverteringsproblemen, zei Labrie. Maar, wat de zaken nog ingewikkelder maakt, die symptomen kunnen het risico op blindedarmontsteking vergroten - de inflammatoire aandoening die leidt tot een blindedarmoperatie. Het is dus mogelijk dat de prodromale symptomen van de ziekte van Parkinson de appendicitis en de daaropvolgende operatie veroorzaken, en niet de verwijdering van de appendix die de ziekte van Parkinson veroorzaakt, zei ze.
Labrie was de hoofdauteur van een in oktober 2018 gepubliceerde studie in Science Translational Medicine, die gegevens gebruikte uit een Zweedse database van meer dan 1,6 miljoen mensen die patiënten tot 52 jaar lang volgden. Uit dat rapport bleek dat mensen bij wie de appendix werd verwijderd toen ze jong waren, 19% tot 25% minder kans hadden om Parkinson op latere leeftijd te ontwikkelen.
Het 'belangrijkste verschil tussen onderzoek en het Amerikaanse onderzoek is de tijdsduur dat de patiënten werden gevolgd', zei Labrie.
Cooper was het ermee eens dat een beperking van zijn onderzoek betrekking had op de beperkte gegevens die beschikbaar waren tijdens de follow-upperiode. Dit komt omdat de patiëntgegevens niet meer waren geïdentificeerd, zodat de onderzoekers niet konden zien hoe lang het duurde voordat specifieke patiënten Parkinson ontwikkelden na een blindedarmoperatie. Maar omdat de database sinds 1997 gegevens verzamelt, werden ten minste enkele van de patiënten bijna 30 jaar gevolgd, zei hij.
Bovendien hadden de onderzoekers geen toegang tot medische dossiers van patiënten, dus konden ze niet kijken naar andere factoren die de resultaten mogelijk hebben beïnvloed, zoals specifieke symptomen of medicijnen, voegde Cooper eraan toe.
Het risico is nog steeds erg laag
Uiteindelijk is er nog steeds geen consensus of appendectomieën geassocieerd zijn met een hoger risico op de ziekte van Parkinson.
Een studie uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Movement Disorders, vond vergelijkbare resultaten als deze nieuwe studie - dat een blindedarmoperatie 10 of meer jaren na de operatie geassocieerd was met een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson; maar dat risico was veel kleiner dan in de recente studie werd opgemerkt. Ander onderzoek, zoals een paper uit 2018 gepubliceerd in Movement Disorders, vond weinig tot geen verband tussen blindedarmontstekingen en de ziekte van Parkinson.
Hoe dan ook, Cooper benadrukte dat hoewel de studie een verband vond tussen een blindedarmoperatie en het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson, het risico erg laag is: minder dan 1% van de mensen die de ziekte van Parkinson ontwikkelden, had een blindedarmoperatie ondergaan, zei hij.
'Ik wil niet dat mensen hier wegkomen en zeggen:' Nou, ik heb blindedarmontsteking. Ik laat mijn appendix niet verwijderen omdat ik de ziekte van Parkinson niet wil krijgen ',' zei hij. 'Als u blindedarmontsteking heeft ... moet u uw appendix eruit halen.'
