Het vullen van je bord met ultraverwerkt voedsel lijkt er echt toe te leiden dat mensen meer gaan eten en aankomen, volgens een nieuwe studie.
Ultraverwerkt voedsel verwijst naar producten die de neiging hebben om een aantal fabricagestappen te doorlopen en ingrediënten bevatten die het resultaat zijn van industriële voedselproductie, zoals gehydrogeneerde oliën, high-fructose glucosestroop, smaakstoffen en emulgatoren, volgens de studie .
Zo kan een ultraverwerkt ontbijtmaal bestaan uit een bagel met roomkaas en kalkoenspek, terwijl een onbewerkt ontbijt havermout kan bevatten met bananen, walnoten en magere melk.
Bij de studie, die op 16 mei werd gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism, waren 20 gezonde vrijwilligers betrokken die ongeveer een maand in een laboratorium in het National Institutes of Health's (NIH) Clinical Center in Bethesda, Maryland, verbleven, waar al hun maaltijden voor hen werden bereid. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een dieet van ultraverwerkte of minimaal verwerkte voedingsmiddelen gedurende twee weken, waarna ze nog twee weken werden overgeschakeld op het tegenovergestelde dieet. Belangrijk is dat maaltijden voor beide groepen ongeveer evenveel calorieën, suikers, vezels, vetten en koolhydraten bevatten; deelnemers konden zoveel eten als ze wilden.
De onderzoekers ontdekten dat wanneer mensen het ultraverwerkte dieet kregen, ze ongeveer 500 calorieën meer per dag aten dan wanneer ze op het onverwerkte dieet zaten. Bovendien wonnen de deelnemers ongeveer 2 pond (0,9 kilogram) terwijl ze op het ultraverwerkte dieet zaten; ze verloren ongeveer 2 pond terwijl ze op het onverwerkte dieet waren.
Eerdere onderzoeken waarbij grote groepen mensen betrokken waren, hebben diëten met een hoog gehalte aan ultraverwerkt voedsel gekoppeld aan gezondheidsproblemen en zelfs een hoger risico op vroegtijdig overlijden. Maar deze studies observeerden mensen in de loop van de tijd in plaats van hen specifieke diëten toe te wijzen, en konden dus niet bewijzen dat ultraverwerkt voedsel mensen er juist toe aanzet meer te eten of aan te komen. Het kan bijvoorbeeld zijn dat mensen die ultraverwerkt voedsel eten, om andere redenen gezondheidsproblemen krijgen, zoals een gebrek aan toegang tot vers voedsel.
Hoewel de nieuwe studie klein was, "toonden de resultaten van dit strak gecontroleerde experiment een duidelijk en consistent verschil tussen de twee diëten", zei hoofdauteur Kevin Hall, een senior onderzoeker bij het NIH's National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, in een uitspraak. "Dit is de eerste studie die causaliteit aantoont - dat ultraverwerkt voedsel ervoor zorgt dat mensen te veel calorieën eten en aankomen."
"Het beperken van de consumptie van ultraverwerkt voedsel kan een effectieve strategie zijn voor het voorkomen en behandelen van obesitas," concludeerden de onderzoekers.
De studie was niet bedoeld om te bepalen waarom mensen meer aten en meer aankwamen tijdens het ultraverwerkte dieet, dus toekomstig onderzoek zou dit moeten onderzoeken, aldus de auteurs.
Toch ontdekte de studie dat mensen de neiging hadden om hun maaltijden sneller te eten wanneer ze op het ultraverwerkte dieet zaten, vergeleken met het onverwerkte dieet. Sommige eerdere studies hebben gesuggereerd dat sneller eten kan leiden tot een verhoogde algehele voedselinname, aldus de onderzoekers. De onderzoekers merkten op dat ultraverwerkt voedsel over het algemeen zachter en gemakkelijker te slikken is, wat mogelijk heeft geleid tot een snellere eetsnelheid en vertraagde gevoelens van volheid, wat had kunnen bijdragen aan een verhoogde voedselinname.
"We moeten uitzoeken welk specifiek aspect van het ultraverwerkte voedsel het eetgedrag van mensen beïnvloedde en ertoe leidde dat ze aankwamen," zei Hall.
Toekomstige studies zouden kunnen proberen verschillende formuleringen van ultraverwerkt voedsel te gebruiken om te zien welk effect dit heeft op de algehele consumptie en gewichtstoename van mensen.
De onderzoekers merkten op dat ultraverwerkt voedsel moeilijk kan worden bezuinigd, gezien hun gemak en lage kosten. 'We moeten er rekening mee houden dat het meer tijd en meer geld kost om minder verwerkte voedingsmiddelen te bereiden,' zei Hall. 'Alleen maar zeggen dat mensen gezonder moeten eten, is voor sommige mensen misschien niet effectief zonder betere toegang tot gezond voedsel.'
