Alan Turing (1912-1954), een beroemde codebreker uit de Tweede Wereldoorlog en baanbrekende computerwetenschapper die door zijn land werd gestraft omdat hij homo was, heeft eindelijk een overlijdensadvertentie ontvangen in The New York Times - 65 jaar na zijn dood.
Turing's kenmerkende prestaties zijn tegenwoordig algemeen bekend, mede dankzij de biopic "The Imitation Game" uit 2014. Zijn nalatenschap omvat het toezicht houden op de uiterst geheime inspanningen van de United Kingdon om berichten van de Enigma-machine van nazi-Duitsland te decoderen en naoorlogse werkzaamheden op de eerste functionerende Britse computer. Hij is misschien het meest bekend om zijn gelijknamige 'Turing-test', een hypothetische evaluatie die vroeg of een computer kon slagen voor een mens, die de wiskundige in 1950 voorstelde.
Ten tijde van Turing's dood op 7 juni 1954 bleven veel van zijn oorlogsresultaten echter geheim en bleven zijn successen in het dwarsbomen van nazi-gevechtsplannen onbekend. Zijn reputatie werd verder besmeurd in 1952 toen Turing, na een inbraak bij hem thuis, onthulde dat hij een fysieke relatie had met een andere man. Turing werd volgens de Victoriaanse tijdwet beschuldigd van "grove onfatsoenlijkheid" voor zijn openlijke homoseksualiteit en werd veroordeeld tot het nemen van oestrogeenpillen om zijn zin in seks te verminderen (een benadering die ook wel bekend staat als "chemische castratie").
Deze gebeurtenissen overschaduwden de reputatie van Turing voor de rest van zijn leven (hij stierf aan vergiftiging bij een vermeende zelfmoord) en gedurende vele decennia na zijn dood. Pas in 2009 verontschuldigde de Britse regering zich voor de manier waarop ze Turing had behandeld, en in 2013 kreeg hij eindelijk koninklijke gratie van koningin Elizabeth II. Volgens de Times zette Groot-Brittannië in 1967 de eerste stappen om homoseksualiteit te decriminaliseren. Voor de rest van juni van dit jaar zal de serie "Overlooked" verhalen met belangrijke LGBTQ-cijfers toevoegen.
