Hawaii staat bekend om zijn prachtige bergen, tropisch klimaat en majestueuze vergezichten over de oceaan. een gebied diep in de aardmantel van waaruit de warmte stijgt en magma vormt dat vervolgens naar de oppervlakte wordt geduwd - het eiland herbergt ook een aantal ernstige vulkanische activiteiten.
Overweeg Haleakala, de enorme schildvulkaan die meer dan 75% van het Hawaiiaanse eiland Maui uitmaakt. Het resultaat van vulkanische activiteit die ongeveer 1 miljoen jaar geleden plaatsvond, heeft deze vulkaan een actieve rol gespeeld in de geologische en culturele geschiedenis van de Hawaiiaanse eilanden. Beschrijving en naamgeving:
Zoals alle schildvulkanen, werd Haleakala gevormd uit een reeks zeer vloeibare magmastromen. Dit is de reden voor het algemene uiterlijk en de aanduiding - d.w.z. het lijkt op een breed schild dat op de grond ligt. Het is de hoogste top, die Pu'u ‘Ula’ula (" Red Hill ") wordt genoemd in het Hawaiiaans, en is 3.055 m hoog.
Op de top van Haleakala ligt een enorme depressie (krater) met een diameter van ongeveer 11,25 km (7 mijl) en een diepte van bijna 800 m (2600 ft). De naam Haleakalabetekent letterlijk "Huis van de Zon", dat door het vroege Hawaiiaanse volk aan het algemene berggebied werd gegeven.
Geologie:
Haleakala maakt deel uit van een reeks lavastromen die aan het einde van Oost-Maui zijn ontstaan. Er wordt aangenomen dat deze regio ongeveer 2,0 miljoen jaar geleden lavastromen begon te ervaren, en naar schatting is de vulkaan in de loop van de 600.000 jaar gevormd van de oceaanbodem tot zijn huidige schildachtige vorm. De oudste blootgestelde lavastroom op Oost-Maui is gedateerd op 1,1 miljoen jaar geleden.
In de afgelopen 30.000 jaar is het vulkanisme op East Maui geconcentreerd langs de zuidwestelijke en oostelijke spleetzones. Deze twee vulkanische assen vormen samen één zacht gebogen boog die van La Perouse Bay (zuidwestelijke flank van East Maui) door Haleakala Crater naar Hana op de oostelijke flank gaat.
De uitlijning van deze assen gaat verder naar het oosten onder de oceaan als Haleakala Ridge, een van de langste breukzones langs de vulkanische ketting van de Hawaiiaanse eilanden. Het landsegment van deze lange vulkanische lijn van ventilatieopeningen is het gebied met het grootste gevaar voor toekomstige lavastromen en assepoester.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de Haleakala "krater" niet vulkanisch van oorsprong en kan het ook geen caldera worden genoemd (die wordt gevormd wanneer de top van een vulkaan instort om een depressie te vormen). Wetenschappers geloven daarentegen dat de depressie is ontstaan toen de kopwanden van twee grote erosievalleien samenvloeiden op de top van de vulkaan.
Geschiedenis:
Haleakala heeft de afgelopen 30.000 jaar talloze uitbarstingen veroorzaakt, ook in de afgelopen 500 jaar. De vulkaan heeft een prominente plaats ingenomen in de geschiedenis van menselijke bewoning op het eiland. In de Hawaiiaanse folklore was de krater op de top de thuisbasis van de grootmoeder van de halfgod Maui. Volgens de legende hielp de grootmoeder van Maui hem om de zon vast te leggen en hem te dwingen zijn reis langs de hemel te vertragen om de dag te verlengen.
Tot voor kort werd gedacht dat de vulkaan East Maui voor het laatst rond 1790 was uitgebarsten, grotendeels gebaseerd op vergelijkingen van kaarten die waren gemaakt tijdens de reizen van de ontdekkingsreizigers La Perouse en George Vancouver. Recente geavanceerde dateringstests hebben echter aangetoond dat de laatste uitbarsting waarschijnlijker in de 17e eeuw heeft plaatsgevonden.
In 1997 werd begonnen met moderne inspanningen op het gebied van geologische kaarten, wat het meest gedetailleerde en nauwkeurige beeld opleverde van de vulkanische geschiedenis van Haleakala tot nu toe. Bovendien bestaat de vrees dat de vulkaan niet is uitgestorven, maar momenteel inactief is en binnen de komende 500 jaar opnieuw kan uitbarsten.
Om deze redenen onderhoudt de U.S.Geological Survey een dun seismisch netwerk op de Haleakala-vulkaan en voert het periodiek onderzoek uit met behulp van GPS-ontvangers die gegevens verzamelen over de vervorming van het oppervlak van de vulkaan of het gebrek daaraan.
Modern gebruik:
In 1916 werd Haleakala National Park gecreëerd, een 30,183-acre (122,15 km2) park rondom de topdepressie, Kipahulu Valley in het zuidoosten en ‘Ohe’o Gulch (en poelen), die zich uitstrekt tot aan de kustlijn in het Kipahulu-gebied. Binnen het park, 19.270 acres (77,98 km2) is een wildernisgebied, daarom werd het parkgebied in 1980 aangewezen als International Biosphere Reserve.
Het belangrijkste kenmerk van dit deel van het park is de beroemde Haleakala-krater. Twee hoofdpaden leiden vanuit het topgebied de krater in - de Halemau'u en Sliding Sands paden. Haleakala is populair bij zowel toeristen als de lokale bevolking, die vaak naar de top gaan - of naar het bezoekerscentrum net onder de top - om de zonsopgang te bekijken. Er is onderdak in de krater in de vorm van een paar eenvoudige hutten.
Vanwege de helderheid en stilte van de lucht is de top van Haleakala een van de meest waardevolle plekken voor observatoria. Het is ook ver genoeg verwijderd van de stadslichten om lichtvervuiling te voorkomen, en meer dan een derde van de atmosfeer van de planeet. Daarom is de top de locatie van een astrofysische onderzoeksfaciliteit - bekend als 'Science City' - die wordt beheerd door een aantal Amerikaanse overheids- en academische organisaties.
Deze omvatten het Amerikaanse ministerie van Defensie, de Universiteit van Hawaï, het Smithsonian Institution, de US Air Force, de Federal Aviation Administration (FAA) en anderen. Sommige telescopen die door het Amerikaanse ministerie van Defensie worden bediend, zijn eerder betrokken bij onderzoek door mensen (bijvoorbeeld ruimtevaartuigen, bewakingssatellieten, raketten en lasertechnologie) dan bij hemelse objecten.
Het wetenschappelijke programma wordt uitgevoerd in samenwerking met defensie-aannemers in het Maui Research and Technology Park in Kihei. Ondanks de bezorgdheid dat de groeiende bevolking van Maui meer lichtvervuiling zal veroorzaken, worden er nieuwe telescopen toegevoegd - zoals de Pan-STARRS in 2006.
Hoewel het nog 500 jaar of langer kan duren voordat Haleakala opnieuw uitbarst, is het ook mogelijk dat er in de nabije toekomst nieuwe uitbarstingen zullen beginnen. Volgens het Volcano Warning Scheme van de United States Geological Survey (USGS) voor de Verenigde Staten was het vulkanische waarschuwingsniveau vanaf juni 2013 echter "normaal". Gezien de waarschijnlijkheid van aanzienlijke schade aan het milieu en eigendommen, om nog maar te zwijgen van het potentiële verlies van mensenlevens, kan men alleen maar hopen dat dit in de nabije toekomst geldt.
Space Magazine heeft artikelen over soorten vulkanen en wat vulkanen zijn, en de Pacific Ring of Fire.
Ga voor meer informatie naar Haleakala, een potentieel gevaarlijke vulkaan en Haleakala.
Astronomy Cast heeft een aflevering over vulkanen.
