Nieuwsgierigheid manoeuvreert haar robotarm en voert een close-up onderzoek uit van de door de wind geblazen ‘Rocknest’ zandduin. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Ontspan iedereen. Er zijn geen kleine groene mannetjes of zelfs maar een vleugje organische stof op Mars ... toch nog niet.
'Iedereen, chill', twitterde de Curiosity-rover vandaag. "Na zorgvuldige analyse zijn er geen recente organische stoffen van Mars."
Bijwerken: En ook, de Curiosity-rover vond ook geen plastic Mardi Gras-kralen op Mars. Meer daarover hieronder.
Geruchten en speculaties waren er in overvloed (en ja, we geven toe dat we daar deel van uitmaken) nadat een interview met de wetenschapper van het Mars Science Laboratory John Grotzinger aangaf dat er binnenkort iets "wereldschokkend" zou kunnen worden aangekondigd. 'Deze gegevens zullen er een zijn voor de geschiedenisboeken. Het ziet er echt goed uit '', citeerde Grotzinger door NPR.
Ruim een week later gaf NASA eindelijk een verklaring af dat "speculatie dat er in dit vroege stadium belangrijke nieuwe bevindingen van de missie zijn, onjuist is", en zei dat een persconferentie van de Fall Meeting of the American Geophysical Union (AGU) op maandag 3 december zal een update zijn over het eerste gebruik van de volledige reeks analytische instrumenten van de rover om een stuifzandbodem te onderzoeken.
“Een klasse van stoffen waar nieuwsgierigheid naar op zoek is, zijn organische verbindingen - koolstofhoudende chemicaliën die ingrediënten voor het leven kunnen zijn. Op dit punt van de missie hebben de instrumenten op de rover geen definitief bewijs van organische stoffen van Mars ontdekt, 'aldus het persbericht.
De discussie op Twitter is dat NASA vorige week misschien niet genoeg deed om de aanval van vermoedens en speculaties te onderdrukken. Maar de meeste mensen in de VS haastten zich naar de Thanksgiving-vakantie en zagen misschien geen Tweet van de Curiosity Rover:
'Wat heb ik ontdekt op Mars? Dat geruchten zich snel online verspreiden. Mijn team beschouwt deze hele missie als ‘een voor de geschiedenisboeken’. "
De perswoordvoerder van JPL, Guy Webster, vertelde vorige week aan Ken Kremer van Space Magazine: "Wat betreft geschiedenisboeken, de hele missie is voor de geschiedenisboeken. John was opgetogen over de kwaliteit en het scala aan informatie dat van SAM binnenkwam op de dag dat een verslaggever vorige week in het kantoor van John zat. Hij was tot dusver ook verheugd over de resultaten op andere punten tijdens de missie. ”
Dus hoewel het geen "groot" nieuws zal zijn, wil je misschien toch op maandag 3 december om 9.00 uur PST afstemmen op de persconferentie. Audio en beeldmateriaal van de briefing worden ook online gestreamd op: http: // www.ustream.tv/nasajpl.
Bummed? NASA benadrukte vandaag dat Curiosity minder dan vier maanden in een tweejarige hoofdmissie zit om te onderzoeken of de omstandigheden in de Gale-krater van Mars mogelijk gunstig zijn geweest voor het microbiële leven. Hoewel Curiosity alle verwachtingen overtreft en al een oude rivierbedding heeft gevonden, is er op dit moment geen wereldschokkend nieuws te melden.
Maar wees niet verbaasd als er nog enkele opmerkelijke ontdekkingen komen.
En over die plastic kralen ...
Als een grap plaatste iemand een zeer overtuigend ogende JPL-knock-off-webpagina die zei dat de rover plastic kralen op Mars had gevonden, en à la The Onion, zogenaamd geciteerde echte wetenschappers. Eén blik op de foto en het wordt duidelijk dat dit nep is, plus de schrijver zet Curiosity in Endeavour Crater, waar de Opportunity-rover zich bevindt. Phil Plait doet zijn best om alles uit te leggen, dus bekijk zijn post bij zijn nieuwe huis op Slate.
Nep kralen op Mars. Afbeelding tegoed: Xevier Jenks
Ondertussen deelde de Curiosity-rover deze schattige video die ook een beetje speculeert over wat er op Mars te vinden was:
