Vandaag, 11 juli 2011, markeert de eerste volledige baan van de planeet Neptunus sinds zijn ontdekking in de nacht van 23 op 24 september 1846. Stap binnen en laten we ontdekken ...
Neptune aanwijzen is een prachtig verhaal. Jarenlang hebben we geleerd dat de ontdekking van Neptunus is gedaan door wiskundige berekeningen. Dit gebeurde in 1821 toen Alexis Bouvard zijn bevindingen voor Uranus publiceerde en een zwaartekrachtsverstoring opmerkte. Dit bracht hem tot de hypothese dat een onbekend lichaam het pad kruiste. Voer miscommunicatie, politiek en astronoom John Adams in ...
"Het is waarschijnlijker dat Adams zich realiseerde dat zijn voorgestelde banen steeds dichter bij een" verboden "resonantiezone kwamen." zegt Brian Sheen van Roseland Observatory. “Uranus draait in 84 jaar, Neptunus in 165, bijna een 2: 1 resonantie, dit veroorzaakt veel grotere verstoringen dan werd gemeten. In feite is het midden van de 19e eeuw een rustige periode en zijn er nu veel grotere schommelingen. ”
In 1843 gebruikte John Couch Adams de gegevens die Bouvard voorstelde om aan een voorgestelde baan te gaan werken, maar het zou enkele jaren later zijn voordat Urbain Le Verrier het bestaan ervan verifieerde door fysieke waarneming - tegelijk met Johann Gottfried Galle. Zegt Sheen; 'Er wordt vaak gezegd dat Adams zijn resultaten nooit heeft gepubliceerd. In feite werd een gepubliceerde paper gedrukt in november 1846 en verscheen in de 1851 Nautical Almanack, gepubliceerd in 1847. ”
Destijds onbekend voor beiden - en in een grote ironische draai - had Galileo Neptunus eigenlijk waargenomen op 28 december 1612 en opnieuw op 27 januari 1613, maar realiseerde zich niet dat het een planeet was. Geen wonder dat hij dacht dat het een vaste ster was, want het toeval wilde dat Neptunus tegelijk met zijn eerste waarneming retrograde draaide! Maar Galileo was een groot waarnemer en maakte tekeningen van zijn vondst. Gezien alles wat we vandaag weten, is het verbazingwekkend dat zijn beperkte uitrusting de blauwe planeet kon waarnemen, laat staan dat zijn kleine beweging tegen de ecliptica iets betekende. Het concept van de ecliptica was immers nieuw!
"Het is al tientallen jaren bekend dat deze onbekende ster eigenlijk de planeet Neptunus was", zegt natuurkundige David Jamieson van de University of Melbourne. "Computersimulaties tonen de precisie van zijn waarnemingen aan en laten zien dat Neptunus er bijna precies zo uitzag als een zwakke ster waar Galileo het waarnam."
Maar we dwalen af ...
Vandaag zou 11 juli de verjaardag zijn van de eerste volledige barycentrische baan van Neptunus - een feest dat ons 164,79 jaar heeft gekost om te vieren. Morgen, 12 juli is de verjaardag van de heliocentrische voltooiing van Neptunus. Verwacht echter niet dat Neptunus zich in exact dezelfde positie ten opzichte van de hemelbol bevindt als op beide data. Hoewel meer dan 150 jaar slechts een knipoog is in het kosmische oog, is het zeker meer dan genoeg tijd voor ons zonnestelsel om te zijn verschoven. Dat gezegd hebbende, wat er zal gebeuren om 21:48 en 24,6 seconden UT op 11 juli is dat Neptunus zal terugkeren naar zijn exacte longitudinale positie ten opzichte van het onveranderlijke vlak. Ligt het dicht bij zijn ontdekkingspunt? Nou ja, in zekere zin wel. Het zal binnen 1,5 boogseconden van zijn 1846-locatie zijn ten opzichte van het barrecentrum. In visuele termen is dat slechts een snorhaar.
Is Neptunus nu waarneembaar? Zeker weten'. Maar het zal niet gemakkelijk worden ... Je vindt het op RA 22u 11m 14s - 11 dec 47 ′ 1 ″ op zijn longitudinale jubileumtijd. Een kaart nodig? Alsjeblieft…
Zoals je kunt zien, zal het vrij laat op de avond zijn voordat Neptunus de horizon heeft verruimd - maar wat een kans! Vanwege zijn kleine formaat raad ik aan om een telescoop te gebruiken voor stabiliteit en om een kaart af te drukken vanuit een planetariumprogramma voor meer gedetailleerde sterrenvelden. Het gaat zeker niet lijken op de Voyager-afbeelding hierboven, maar je kunt een lichtblauwe schijf verwachten met een gemiddelde van ongeveer magnitude 8 (ruim binnen het bereik van kleinere scopes). Als je Neptunus nog nooit eerder hebt gezien, vergelijk het dan in gedachten met een van de manen van Jupiter en je zult het veel gemakkelijker uit de sterrenhemel kunnen halen.
Veel geluk, een heldere hemel en een gelukkig jubileum Neptunus!
Veel dank aan Brian Sheen van Roseland Observatory!
