Het traditionele denken is dat het leven op aarde begon ... op aarde. Maar misschien kwam de bron van leven op aarde uit de ruimte, liftend aan boord van ballen van ijs en stof: kometen.
Dit is de controversiële theorie die is voorgesteld door Chandra Wickramasinghe, een astrobioloog aan de Cardiff University in het Verenigd Koninkrijk. Wickramasinghe is een van de oude voorstanders van de theorie van panspermia; dat leven op aarde is ontstaan vanuit de ruimte of een andere planeet.
Wickramasinghe en zijn team beweren dat nieuw bewijs verzameld door ruimtesondes laat zien hoe deze eerste organismen hadden kunnen beginnen.
Toen NASA's Deep Impact-ruimtevaartuig in 2005 zijn leven beëindigde en tegen komeet Tempel 1 botste, ontdekte het een mengsel van organische en kleideeltjes in de komeet. Een theorie over de oorsprong van het leven is dat kleideeltjes als katalysator werken, waardoor eenvoudige organische moleculen in steeds complexere structuren kunnen worden gerangschikt. De Stardust-missie van 2004 vond een reeks complexe koolwaterstofmoleculen toen ze deeltjes verzamelde uit Comet Wild 2.
Het Cardiff-team denkt dat radioactieve elementen in kometen de zakken warm en warm genoeg kunnen maken om water miljoenen jaren in vloeibare vorm te houden. Deze ijsballen kunnen dienen als de perfecte broedmachines voor het vroege leven. En wanneer iemand uiteindelijk op een planeet neerstort, geeft hij dit leven aan zijn nieuwe thuis.
Er zijn zoveel kometen met potentieel zoveel vloeistofzakken erin dat Wickramasinghe en het team hebben berekend dat de kans veel groter is dat het leven in kometen is begonnen, en niet hier op aarde.
Met elke controversiële theorie zijn er veel wetenschappers die denken dat dit gewoon te speculatief is. Zonder echt bewijs voor een van deze oases in een komeet, is het gewoon een interessant idee. Misschien is de Rosetta-missie van ESA, die momenteel op weg is naar Komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko, en uitgerust met een lander, misschien wel het instrument om dit soort bewijs te verzamelen.
Oorspronkelijke bron: Cardiff News Release
