In de 2e eeuw CE stelde de Grieks-Egyptische astronoom Claudius Ptolemaeus (ook bekend als Ptolemaeus) een lijst samen van de toen bekende 48 sterrenbeelden. Zijn verhandeling, bekend als de Almagest, zou worden gebruikt door middeleeuwse Europese en islamitische geleerden gedurende meer dan duizend jaar. Dankzij de ontwikkeling van moderne telescopen en astronomie werd deze lijst aan het begin van de 20e eeuw gewijzigd met de 88 sterrenbeelden die vandaag door de Internationale Astronomische Unie (IAU) worden erkend.
Een van die sterrenbeelden is Antlia, wiens naam 'de pomp' betekent. Ontdekt door de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille in het midden van de achttiende eeuw, ligt Antlia in een vrij afgelegen en open deel van de zuidelijke hemel en werd het gebruikt om het zuidelijk halfrond in kaart te brengen. Tegenwoordig is het een van de 88 sterrenbeelden die door de IAU zijn erkend.
Naam en betekenis:
Zoals opgemerkt, was het de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille die voor het eerst schreef over het bestaan van Antlia terwijl hij sterren van het zuidelijk halfrond catalogiseerde. Dit deed hij tijdens zijn twee jaar durende verblijf in Kaap de Goede Hoop in het hedendaagse Zuid-Afrika. In 1751-52 noemde hij het "la Machine Pneumatique ” (“De pneumatische pomp”), verwijzend naar de luchtpomp die was uitgevonden door natuurkundige Denis Papin.
Zoals bij de meeste sterrenbeelden die hij op het zuidelijk halfrond waarnam (waarvan er geen één in Europa zichtbaar was), werd Antlia vernoemd naar een moderne uitvinding die het 'Tijdperk van de Verlichting' symboliseerde. Dit stopte effectief het proces van het geven van sterrenbeelden aan namen die zijn afgeleid van de klassieke mythologie.
Bij het maken van zijn sterrenbeeld in 1763 latiniseerde Lacaille de naam naar Antlia pneumatica. De Engelse astronoom John Herschel zou later suggereren dat de naam zou worden ingekort tot één woord en dat de naam Antlia snel aansloeg bij de astronomische gemeenschap. De Duitse astronoom Johann Bode zou het later opnemen in zijn eigen constellatiegids, waar hij het afbeeldde als een dubbele cilinderpomp (in tegenstelling tot de eerdere versie met één pomp die Lacaille gebruikte).
Geschiedenis van observatie:
Hoewel Antlia technisch zichtbaar was voor oude Griekse astronomen, waren de sterren te zwak om in sterrenbeelden te zijn opgenomen. Bovendien konden Chinese astronomen Antlia bekijken en de sterren ervan opnemen in twee verschillende sterrenbeelden: "Dong'ou", dat een gebied in Zuid-China vertegenwoordigde, en "Tianmiào ”, de hemelse tempel.
Het zou echter pas halverwege de 18e eeuw zijn dat het zou worden opgenomen in moderne sterrenkaarten of sterrenbeeldgidsen. Tegenwoordig is Antlia qua oppervlakte de 62e van de 88 moderne sterrenbeelden. De afkorting van drie letters voor het sterrenbeeld, zoals aangenomen door de Internationale Astronomische Unie in 1922, is ‘Ant’.
Opmerkelijke kenmerken:
Binnen de grenzen van het sterrenbeeld zijn er 42 sterren helderder dan of gelijk aan schijnbare magnitude 6.5. De helderste ster van het sterrenbeeld, Alpha Antliae, is een oranje reus van spectraal type K4III die een vermoedelijke variabele ster is. Het bevindt zich op ongeveer 350 - 390 lichtjaar van de aarde; en op basis van zijn hoge helderheid (480 - 555 keer die van de zon), wordt aangenomen dat het een verouderende ster is die zich momenteel in zijn rode gigantische fase bevindt.
Nabij Alpha bevindt zich Delta Antliae, een dubbelster die zich tussen 400 en 460 lichtjaar van de aarde bevindt. De primaire is een blauw-witte hoofdreeksster terwijl de secundaire een geel-witte hoofdreeksster is. Dan is er Zeta Antliae, een brede optische dubbele ster die zich tussen 360 en 450 lichtjaar van de aarde bevindt.
De helderste van de twee, Zeta Antliae, is zelf een dubbelster die bestaat uit twee witte hoofdreekssterren die zich tussen 360 en 450 lichtjaar van de aarde bevinden. De zwakkere van de twee, Zeta² Antliae, is 360 tot 400 lichtjaar verwijderd. Eta Antliae is ook een dubbelster, de helderste component is een geelwitte ster met een zwakke metgezel. Beiden zijn 106 lichtjaar van elkaar verwijderd.
Theta Antliae is een ander dubbelstersysteem, dat bestaat uit een witte hoofdreeksdwerg en een geelwitte heldere reus. Het bevindt zich op ongeveer 384 lichtjaar afstand. Epsilon Antliae, een geëvolueerde oranje reuzenster, bevindt zich op ongeveer 700 lichtjaar afstand. Aan de andere kant van het sterrenbeeld staat Iota Antliae, een andere oranje gigantische ster.
Ook interessant is HD 93083, een ster die een recent ontdekte exoplaneet bevat die mogelijk bewoonbaar is. Bekend als HD 93083 b, wordt deze wereld beschreven als een "zwavelachtige wolk Jovian Planet" die bestaat aan de binnenrand van de bewoonbare zone van de ster (op een gemiddelde baanafstand van 0,47 AU). De planeet werd in 2005 ontdekt door C. Lovis, M. Mayor, F. Pepe, D. Queloz, N.C. Santos, D. Sosnowska, S. Udry, W. Benz, J.-L. Bertaux, F. Bouchy, C. Mordasini, J.P. Sivan.
Omdat Antlia een deel van de ruimte inneemt dat van de Melkweg af is gericht, zijn er ook maar heel weinig Deep Sky-objecten. Hoewel het geen bolvormige sterrenhopen, geen planetaire nevels en geen open sterrenhopen bevat, bevat het verschillende sterrenstelsels. Deze omvatten de Antlia Dwarf Galaxy (hierboven), een dwerg sferoïdaal sterrenstelsel op ongeveer 4,3 miljoen lichtjaar van de aarde. Omdat het heel zwak is, werd dit sterrenstelsel pas in 1997 ontdekt en behoort het tot de lokale groep van sterrenstelsels.
NGC 2997 is een ander, een "groots ontwerp", spiraalvormig sterrenstelsel zonder balk, op ongeveer 24,8 miljoen lichtjaar afstand. NGC 2997 is het helderste object in het sterrenbeeld Antlia, mede dankzij de grote keten van hete, geïoniseerde stofwolken die de kern van de melkweg omgeven. NGC 2997 maakt deel uit van een groep sterrenstelsels met dezelfde aanduiding, die behoren tot de Maagd Supercluster.
Er is ook de Antlia Cluster (ook bekend als Abell S0636), een cluster van sterrenstelsels op 133,4 miljoen lichtjaar van de aarde. Als onderdeel van de Hydra-Centaurus Supercluster is het de derde dichtstbijzijnde cluster van de Local Group na de Virgo Supercluster en Fornax Cluster. Het bevindt zich in de zuidoostelijke hoek van Atlia en bevat de gigantische elliptische sterrenstelsels NGC 3268 en NGC 3258, respectievelijk de belangrijkste leden van een zuidelijke en noordelijke subgroep.
Antlia vinden:
Gelegen op het zuidelijk halfrond, wordt Antlia begrensd door Hydra de zeeslang in het noorden, Pyxis het kompas in het westen, Vela (de zeilen van het mythologische schip Argo) in het zuiden en Centaurus de centaur in het oosten. Deze groep sterrenbeelden is prominent aanwezig in de zuidelijke hemel in de late winter en lente. Voor telescopen bevat Antlia verschillende interessante items.
Zoals reeds opgemerkt, is er NGC 2997, het spiraalstelsel dat 45 ° schuin staat naar onze gezichtslijn. De Antlia Dwarf - het 14,8 magnitude dwerg sferoïdale sterrenstelsel - is ook zichtbaar met telescopen. Zoek voor telescopen met een kleinere maat de planetaire nevel NGC 3132, ook wel bekend als de "Eightburst Planetary" of "Southern Ring Nebula". Het ligt heel dicht bij de grens met Vela. Gezien door een 6-inch kijker lijkt het een elliptische schijf met een schijnbare grootte groter dan die van de planeet Jupiter. De kern is een zeer coole dubbelster!
Met behulp van een verrekijker kan men Alpha Antliae gemakkelijk genoeg zien, aangezien het de helderste ster van het sterrenbeeld is en wegschijnt op magnitude 4.2. Ga nu verder met Zeta Antliae, het is een zeer brede dubbele ster die gemakkelijk met een verrekijker kan worden gesplitst in zijn twee componenten van de 6e magnitude. Een van de samenstellende sterren heeft ook een metgezel van de 7e magnitude. Voor kleinere telescopen, probeer je hand bij 5,2 magnitude dubbelster Eta Antliae. 110 lichtjaar verwijderd van de aarde. De twee componenten (magnitudes 5.2 en een ongelijksoortige magnitude 12) zijn gescheiden door 31 boogseconden.
We hebben veel interessante artikelen geschreven over sterrenbeelden en Deep Sky-objecten hier bij Space Magazine. Hier is het sterrenbeeld Andromeda, de Maagd Supercluster en de lokale groep.
En zorg ervoor dat je onze volledige gids over het onderwerp bekijkt - Wat zijn de sterrenbeelden? - en The Messier Catalog.
Bekijk voor meer informatie de IAU-lijst met sterrenbeelden. en de SEDS-pagina over Antlia.
