Aan het einde van zijn eerste ambtsjaar deed president Obama een gewaagde belofte: de Verenigde Staten zouden de uitstoot van broeikasgassen tegen 2020 aanzienlijk verminderen.
Helaas was het een riskante belofte die van het Congres afhing. Nadat president Obama tijdens zijn eerste termijn niet in staat was zijn belangrijkste voorstel inzake klimaatverandering via het Congres te krijgen, leek het erop dat zijn belofte aan de rest van de wereld en de planeet Aarde in de lucht zou vallen.
Maar vandaag kondigde president Obama plannen aan om het Congres volledig te omzeilen. Door gebruik te maken van zijn uitvoerende macht onder de Clean Air Act, stelde hij een Environmental Protection Agency-verordening voor om de koolstofverontreiniging door de elektriciteitscentrales van het land tegen 2030 met 30 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Het is een van de krachtigste acties die de Amerikaanse regering ooit heeft ondernomen om te bestrijden klimaatverandering.
"De verschuiving naar een schonere energie-economie zal niet van de ene op de andere dag plaatsvinden en het zal onderweg moeilijke keuzes vereisen", zei president Obama zaterdag in zijn wekelijkse radio- en internetadres, vooruitlopend op de aankondiging van maandag. “Maar een koolstofarme economie met schone energie kan de komende decennia een motor van groei zijn. Amerika zal die motor bouwen. Amerika zal de toekomst bouwen, een toekomst die schoner, welvarender en vol met goede banen is. "
De verordening is gericht op de grootste bron van koolstofverontreiniging in de Verenigde Staten: kolencentrales. Dus natuurlijk heeft het al veel tegenstand ondervonden.
"De regering is van plan steenkool en haar 800.000 banen te doden", zei senator Michael B. Enzi van Wyoming, de grootste kolenproducerende staat van het land, in reactie op de toespraak van president Obama op zaterdag. "Als de dood door regulering lukt, betalen we allemaal veel meer geld voor elektriciteit - als we die kunnen krijgen. Ons zakboekje wordt lichter, maar ons land wordt donkerder. '
Maar in plaats van steenkoolcentrales te dwingen onmiddellijk te sluiten, heeft de E.P.A. zal het de Staten enkele jaren mogelijk maken om de bestaande installaties met pensioen te laten gaan. Ze schatten dat tegen 2030 30 procent van de Amerikaanse elektriciteit nog steeds uit steenkool zal komen, een daling van ongeveer 40 procent vandaag.
De verordening biedt ook een breed scala aan opties om de bezuinigingen op vervuiling te bereiken. Staten worden aangemoedigd om emissies te verminderen door wijzigingen aan te brengen in de elektriciteitssystemen. Ze worden aangemoedigd om nieuwe technologie voor wind- en zonne-opwekking te installeren. Hierdoor ontstaat een enorme vraag naar het ontwerpen en bouwen van energiezuinige technologie.
Het plan is flexibel. "Dat maakt het ambitieus, maar haalbaar", zegt Gina McCarthy, de E.P.A. beheerder, in een toespraak vanmorgen. "Zo kunnen we onze energie betaalbaar en betrouwbaar houden. De lijm die dit plan bij elkaar houdt - en de sleutel om het te laten werken - is dat het doel van elke staat is afgestemd op zijn eigen omstandigheden, en staten hebben de flexibiliteit om hun doel te bereiken op een manier die voor hen het beste werkt. "
Het voorstel zal ook de economie helpen, niet schaden. De E.P.A. schat dat de verordening jaarlijks 7,3 miljard tot 8,8 miljard dollar zal kosten, maar gedurende de hele levensduur van de verordening tot economische voordelen van 55 tot 93 miljard dollar zal leiden.
Het voorstel dat vandaag is onthuld, is slechts een ontwerp dat open kan staan voor publiek commentaar. Het heeft al kritiek en lof ontvangen van zowel industriegroepen als milieuactivisten. President Obama is van plan om de verordening uiterlijk in juni 2015 af te ronden, zodat deze voor zijn vertrek in orde zal zijn.
Om te zien waarom Space Magazine over klimaatverandering en zelfs over klimaatbeleid schrijft, leest u alstublieft een vorig artikel over dit onderwerp.
